Suomi-Saksa 4-0
Halifax Kärppäläisten miehittämä ykkösviisikko nousi pääosaan, kun Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue nujersi avausottelussaan Saksan. Näyttävimmän roolityön teki Jussi Jokinen, joka teki pikkuleijonien toisen ja neljännen maalin.
"Alla oli kaksi tappiota harjoituspeleissä (2-6 Sveitsille ja 3-6 Kanadalle), joten avauspeli tuntui ennakkoon vaikealta. Onneksi saimme alkuun kaksi nopeaa maalia, jotka vapauttivat peliä", Jokinen kertoi.
Ykkösviisikossa pelasivat puolustajina Kärppien Joni Pitkänen ja Topi Jaakola sekä hyökkääjinä Jokisen lisäksi Kärppien Henrik Juntunen ja ketjun keskusmies Tuomo Ruutu (HIFK).
"Ensimmäisessä maalissani Ruutu voitti hyökkäyspään aloituksen, Henkka pääsi vielä mailoineen väliin ja latasin kiekon takakulmaan. Toisessa maalissa Ruutu kiersi maalin ja syötti minulle vapaaseen paikka maalin kulmalle", Jokinen kelasi osumiaan.
"Toinen erä oli joukkueelta paras, vaikka maaleja ei syntynytkään. Paikkoja oli kyllä todella paljon, mutta Saksan maalivahti Dimitri Patzold torjui taidolla ja vähän onnellakin. Eivätkä irtokiekot pomppineet meidän lapoihin."
"Kärppäviisikko" voitti oman osuutensa tasakentällisin 2-0. Jokisen mielestä yhteistyö viisikkokavereiden kanssa sujui hyvin, vaikka hän joutui kylkivamman vuoksi huilaamaan molemmat harjoituspelit.
"Pelasimme jo Tshekin turnauksessa marraskuussa yhdessä, joten löysimme nytkin hyvin toisemme."
Jokinen loukkasi kylkensä syyskauden viimeisessä ottelussa Ässiä vastaan, kun hän rojahti tolppaan päin.
"Kyljessä oli sellainen ruhjevamma. Olo oli aika pitkään epävarma, mutta juuri joulun alla paraneminen harppasi hyvin eteenpäin. Nyt se on jo lähes kunnossa", Jokinen myhäilee.
Kärppälaituri oli erityisen tyytyväinen koko joukkueen tiiviiseen puolustuspeliin, jota Saksa ei saanut puhkaistuksi.
"Jos pystymme Ruotsia vastaan pelaamaan yhtä tarkasti oman pään, kyllä niitä tekopaikkoja tulee, että saamme tehtyä ne tarvittavat maalit", Jokinen tuumi.
Leijonien maalissa torjui SM-liigan paras maalivahti Kari Lehtonen (Jokerit), joka oli nyt täyttä rautaa, vaikka harjoituspeli Sveitsiä vastaan meni penkin alle.
Leijonien avausmaalin tykitti ylivoimalla TPS:n Jussi Timonen, joka on Nashvillessä NHL-ammattilaisena pelaavan Kimmo Timosen nuorempi, mutta kookkaampi veli.
Jokerien Sean Bergenheim vei kolmannessa erässä pikkuleijonat jo turvallisen tuntuiseen 3-0 -johtoon.
Ottelussa noin
9000 katsojaa
MM-turnaus pelataan Kanadan itärannikolla Nova Scotian niemimaalla Halifaxin ja Sydneyn pikkukaupungeissa. Koska kisat ovat jääkiekon emämaassa, järjestelyt ovat ensiluokkaiset ja yleisöä riittää.
"Meidänkin ottelussamme oli noin 9000 katsojaa", Jokinen iloitsi.
Kun Kanada antoi Ruotsille kyytiä 8-2, 10 300 katsojaa vetävä areena oli luonnollisesti täpösen täynnä.
Kanada teki maaleistaan peräti kuusi ylivoimalla ja sen onnistumisprosentti oli häkellyttävän korkea 85,71.
Jouluaaton pikkuleijonat viettivät jouluillallisella, jossa ruokapöytään ei tosin saatu kinkkua.
"Lahjojakin saatiin. Tällä kertoo oli Sykön Tommin vuoro olla pukkina", Jokinen naurahti.