Slovenialainen Petra Majdic saa kiittää maastohiihdon tuomarineuvoston hellämielisyyttä siitä, että kantaa nyt maailmancupin kokonaiskilpailun johtajan keltaista liiviä. Majdic oli äärimmäisen lähellä tulla hylätyksi Lahdessa maailmancupin sprintissä, mutta selvisi röyhkeästä hiihdostaan kirjallisella varoituksella.
-- Hylkäys oli lähellä, vahvisti maastohiihdon kilpailun johtaja Juha Kolu. Majdic vaihtoi A-finaalissa viimeisessä kurvissa rumasti kaistaa Pirjo Murasen eteen ja torppasi tempullaan Murasen mahdollisuudet voittoon. Majdic nappasi A-finaalin voitollaan sata maailmancupin pistettä ja kipusi 74 pisteen erolla ohi Aino-Kaisa Saarisen, joka ei sairastelun takia hiihdä Lahdessa.
Puhtaana pulmusena kisasta ei selvinnyt Muranenkaan, jota tuomarineuvosto muisti kirjallisella varoituksella epäurheilijamaisesta käytöksestä. Muranen oli juryn mukaan provosoitunut Majdicin tempauksesta ja huitaissut slovenialaista sauvallaan.
Turha murehtia kauan
Muranen ei kovin usein näytä myrtynyttä naamaa maalissa, mutta lauantaina hän joutui kaivamaan tuttua iloista ilmettään muutaman tovin. Elämän paras kunto olisi antanut edellytyksiä parempaankin kuin kolmanteen sijaan, mutta Majdic pilasi toiveet voitonjuhlasta stadionintäyteisen kotiyleisön edessä.
-- Surkea teko Petralta, kun kiilasi rinnalta eteen takakurvissa. Parit ärräpäät siinä tuli.
-- Yleensä ei ole tarvinnut alkaa kiivaammin puhua kisan jälkeen, Muranen tuumasi, mutta sanoi samaan hengenvetoon, ettei sitä kovin kauan kannata pohtia.
Majdicin lisäksi Murasen edelle kiilasi sprintin tuore maailmanmestari, italialainen Arianna Follis. Sen sijaan MM-kakkonen, Yhdysvaltain Kikkan Randall hyytyi Lahdessa yllättäen jo karsintaan.
-- Jos kauden jälkeen olisin kolmen parhaan joukossa sprintticupissa, MM-pronssihiihtäjä Muranen linjasi loppusesongin tavoitteensa. Viime vuonna hän jakoi viidennen sijan sprintterien rankingissa. Muranen juhlii sunnuntaina 28-vuotispäiviään. Juhlapäivän ohjelmaan kuuluu 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailu, jota Muranen odottaa innolla.
-- Tätä matkaa ei ole hiihdetty väliaikalähdöllä tällä kaudella sitten Jällivaaran avauskisan marraskuussa, Muranen sanoi.
Majdic ahnehtii sairaana
Majdic on jo varmistanut sprintticupin voittonsa ja hakee kokonaiscupia varten pistelisää myös sunnuntaina. Toisin kuin Saarinen, hän ei suostu lepäämään sairautta pois, vaan ahnehtii kovasta flunssasta huolimatta ladulla.
-- Tavoitteeni on pysyä maailmancupissa kolmen joukossa. Tiedän, että Aino-Kaisa tulee vahvana takaisin, ja kovia ovat myös (Justyna) Kowalczyk ja Virpi (Kuitunen), Majdic sanoi ääni painuksissa. Hänellä on koossa 1 350 pistettä, Saarisella 1 276, Kowalczykillä 1 191 ja Kuitusella 1 124 pistettä.
Jäljellä on seitsemän kilpailua, ja lisäksi Tukholman sprintistä 18. maaliskuuta alkavasta ja Faluniin 22. maaliskuuta päättyvästä neljän kisan ryppäästä jaetaan yhteispisteitä.