Helsinki Venäjän jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Vladimir Jursinov tuntee Suomen EM-kisajoukkueen metkut harvinaisen hyvin. Jursinov valmensi vuosina 1992-1998 SM-liigassa Turun Palloseuraa, jonka 1990-luvun miehistöistä tämänkertaisessa Suomen maajoukkueessa on mukana kuusi pelaajaa.
Jursinov johti joukkonsa Helsinki areenan uumeniin perjantaina illansuussa. Tuttu hymy oli tallella, kädenpuristus rehti ja informaatio tiukasti tiivistettyä.
Venäjän joukkueessa on mukana kuusi pelaajaa maailmancupista ja yhtä monta NHL:n työsulun takia Euroopassa pelaavaa kiekkoammattilaista. Nimet pelipaidan selkämyksissä eivät takaa laatua. Venäjä oli torstaisessa EM-sarjan avausottelussaan Ruotsia vastaan pahasti jyrän alla hävittyään 1-2 ja laukaukset peräti 22-43.
- Meidän on parannettava peliämme torstaista, Jursinov vaati valmistaessaan joukkuettaan perjantain iltaharjoituksiin.
Ruotsia vastaan torstaina pelannut, maailmancupissakin mukana ollut maalivahti Maksim Sokolov pudotti torjuntoineen 2002 Göteborgin MM-kisojen välierässä Suomen pelaamaan pronssimitaleista. Avangard Omskin Sokolov, 32, on Moskovan Dynamon Aleksandr Jeremenkoa todennäköisempi vaihtoehto Venäjän tolppien väliin Suomea vastaan.
- Toivottavasti, päävalmentaja Jursinov tyytyi kommentoimaan maalivahtivalintaa STT:lle.
Venäjän ykkösketjussa on pelotetta riittämiin, sillä keskushyökkääjä Aleksandr Skugarevin laidoilla pelasivat Ruotsia vastaan NHL:n viime kauden maalikuningas Ilja Kovaltshuk ja suurlupaus Aleksandr Ovetshkin.