Suomalaiselta eläinlääketieteen tohtorilta ja viimeksi lääketehdas Pfizerin eläinlääkeosaston päällikkönä toimineelta Tapio Juokslahdelta, 55, kysyttiin noin vuosi sitten Kiinassa, haluaisiko hän siirtyä pysyvästi YK:n palvelukseen Pekingiin.
Yhdistyneiden kansakuntien alainen Aasian ja Tyynenmeren alueellinen maatalouskeskus APCAEM (Asian and Pacific Centre for Agricultural Engineering and Machinery) oli päätetty siirtää Thaimaan Bangkokista Kiinan pääkaupunkiin Pekingiin. Maatalouskeskukseen kuuluu 12 aasialaista jäsenmaata.
Kiinan valinta
Kiinalaiset halusivat maatalouskeskuksen johtajan jäsenmaiden ulkopuolelta. He kääntyivät Suomen ulkoministeriön puoleen ja esittivät tehtävään sopivimpana Juokslahtea.
Juokslahti valittiin keskuksen johtajaksi. Maatalouskeskuksen toiminta käynnistetään APCAEM:in alkuperäisessä sijantikaupungissa Bangkokissa. Kun Kiinan sars-epidemia antaa myöten, toiminta siirtyy pysyvästi Pekingiin. Toimitilat ovat jo valmiina odottamassa.
Maatalouskeskusta rahoittavat YK:n lisäksi Kiinan ja Suomen valtiot.
Kiina on Juokslahdelle tuttu maa. Hän on tehnyt siellä erityyppisiä teknologia- ja liiketoimintaprojekteja vuodesta 1985 lähtien. Ensimmäinen projekti oli turkispukinekeskuksen perustaminen Pekingin lähelle vuonna 1988. Juokslahti toimi tuolloin Suomen Turkiseläinten kasvattajain liiton toiminnanjohtajana.
Suomen turkiseläinten nahoista 1980-luvulla kymmenen prosenttia myytiin Kiinaan. Tänä päivänä nahoista yli 50 prosenttia myydään Kiinaan.
"Meillä suomalaisilla on hyvä maine Kiinassa, meidän teknologinen osaamisemme arvostetaan erityisen korkealle ja meillä on hyviä näyttöjä Suomen ja Kiinan välisestä taloudellisesta yhteistyöstä. Siitä kai se johtuu, että kiinalaiset kääntyivät tässä asiassa Suomen puoleen", arvioi Juokslahti valintaansa.
Toiminta laajenee
Kiinalaiset haluavat, että maatalouskeskus palvelee laajasti koko maataloutta. Bangkokissa toistaiseksi päämajaansa pitävän maatalouskeskuksen toiminta on ollut hyvin vaatimatonta, mutta Pekingissä keskus on tarkoitus nostaa uuteen kukoistukseen. Pekingissä keskuksen tehtäviin kuuluvat ainakin kotieläintuotanto, elintarviketuotanto, kalanviljely, kasvinviljely ja myös metsätalous.
Maatalouskeskuksen tehtävänä on auttaa ja neuvoa jäsenmaita tuottamaan nykyistä edullisemmin ja nykyistä enemmän turvallista ruokaa alueen miljardiväestölle.
"Tehtävämme on kerätä, muokata ja jakaa tietoa maataloustuotannon ja maataloustuotteiden kehittämiseksi siten, että otamme huomioon myös maaseudun kestävän kehityksen. Tehtäviimme kuuluu myös maatalouden tutkimuksen ja tuotekehityksen edistäminen", selvittää Juokslahti. Hän painottaa, että maatalouskeskus ei itse tee tutkimusta, mutta edistää uusien teknologioiden käyttöönottoa ja tutkimusyhteistyötä 12 jäsenmaan ja läntisten teollisuusmaiden kesken.
Köyhyyttä vastaan
Pekingin maatalouskeskus on YK:n alainen laitos, jonka perimmäinen ja ylevä tavoite on köyhyyden poistaminen, globalisaation hallinta sekä sosiaalisen hyvinvoinnin edistäminen. Kaupallinen kanssakäyminen on yritysten vastuulla.
"Suomalaisille yrityksille ja yliopistoille avautuu mahdollisuus tarjota tuotteitaan, palveluitaan ja järjestelmiään eli parempia teknologioita maatalouskeskuksemme jäsenmaihin. Me tarjoamme kaikille maille tietoa ja mahdollisuuksia", painottaa Juokslahti.
Hän kertoo, että esimerkiksi suomalainen traktorivalmistaja Valtra Oy on toimittanut Kiinaan 600 suuremman kokoluokan traktoria, vaikka suomalaistraktorit ovat viisi kertaa kalliimpia kuin paikallisesti valmistetut traktorit. "Selitys on siinä, että kiinalaiset ovat valmiita maksamaan suomalaisten traktoreiden teknologisesti korkeammasta tasosta, jonka odotetaan tuovan lisää tuottavuutta paikalliseen maanviljelyyn."