Kärpät-Ilves 2-1
(1-1, 1-0, 0-0)
Oulu Vikkelien metsänpetojen metsästysvaisto oli varsin laimea, kun Kärpät (Mustela Erminea) ja Ilves (Lynx Lynx) mittelivät paremmuudestaan jääkiekossa. Laiskavauhtisessa ottelussa Kärpät oli sen verran onnekkaampi, että sai saaliikseen kaksi sarjapistettä.
Voittonsa ansiosta Kärpät harppasi sarjataulukossa peräti kolme pykälää ja majailee nyt jo kolmantena. Täysi pistepotti oli Kärpille jo neljäs peräkkäinen, kun taas Ilves sai maistaa seitsemännen peräkkäisen tappion katkeraa kalkkia. Näistä neljä on tullut yhden maalin marginaalilla.
Suuri yleisö (6799) oli tullut katsomaan liigan tehokkaimman joukkueen maali-ilottelua, mutta toisin kävi. Nuhjaamisen tulos oli kolme maalia.
Kotijoukkueen voittomaalin survoi läheltä jo toisessa erässä 19-vuotias Henrik Juntunen, jolle täysosuma oli jo kauden neljäs.
"Hyvältä tietenkin tuntuu aina, kun kiekko menee maaliin. Minun rooliini kuulukin kaivaa kiekkoja ja punnertaa läheltä kiekkoja sisään", kommentoi Juntunen, jonka Los Angeles Kings varasi 2001 kolmannella kierroksella numerolla 83.
Myös Kärppien valmentaja Kari Heikkilä pani merkille Juntusen tuloksellisen suorituksen.
"Olen todella ylpeä näistä nuorista, jotka näyttivät jälleen kaapin paikan. He ovat tuoneet tälle joukkueelle todella monta pistettä", Heikkilä myhäili. Juntusen ohella nelosketjussa hyökkäsivät Juha-Pekka Haataja ja Pekka Saarenheimo. Trio voitti oman osuutensa 1-0.
"Itse en ole huolestunut, mutta hän taitaa olla, koska on tottunut tekemään pisteitä. Tärkeintä on se, että hän tekee töitä koko ajan. On hyvä, että meillä on yksi kova pistemies tavallaan reservissä", Heikkilä tuumi.
Ton pääsi kerran läpiajoon, ja hänen paras kaverinsa Petr Tenkrat kaksi kertaa, mutta lopputulos oli jokaisella kerralla sama. Ei maalia.
Heikkilä myönsi, että Kärppien liike oli tahmea.
"Irtonaisuus puuttui. Meillä oli viikonvaihteessa kaksi vapaapäivää, minkä jälkeen kaksi kovaa treenipäivää. Putosimme tavallaan rytmistä pois", Heikkilä totesi.
Joukkueen uusi pakkivahvistus Drew Bannister jätti itsestään sangen valjun kuvan. Hän ei taklannut, eikä ylipäätänsä näkynyt oikein mitenkään.
"Täytyy muistaa, että hän pelasi vasta ensimmäisen ottelunsa Euroopassa, ja häntä ajetaan hitaasti sisään, eikä peluuttaa heti puhki", Heikkilä kommentoi.
164 NHL-ottelun Bannister sai jääaikaa vain viidellä viittä vastaan, eikä Heikkilä luvannut viikonvaihteen vieraspelikiertueelle JYPiä ja SaiPaa vastaan sitä lisää.
"Meillä ei ole kiirettä", hän toppuutteli.
Bannister koski kiekkoon ensimmäisen kerran vasta neljännessä vaihdossa ajassa 5.52. Hän pyrki pelaamaan varmasti ja antamaan lyhyitä, nopeita syöttäjä.
"Hänellä ei ollut kaukalossa mitään hätää", Heikkilä muistutti.
"Bannister tuo alakertaan varmuutta. Tämän ottelun perusteella hän oli tyyliltään aika puolustava", luonnehti Kärppien avausmaalin ja kauden ensimmäisensä tykittänyt Lehtonen. Kärppäpakki sai kiekon Marko Luomalan harhasyötöstä ja kiekko sujahti lujaa ohi 19-vuotiaan Tuomas Nissisen.
Kärppien ja koko SM-liigan plusmiinuskuningas on joukkueen kapteeni Lasse Kukkonen, jolle merkittiin nyt kaksi plussaa. Hänen kokonaissaldonsa on häkellyttävän korkea +17. Joukkueen kultakypärä Brett Lievers ei tällä kertaa pystynyt lihottamaan tehopisteitään.
Ilveksen ylivoimapeli on hukassa. Viimeisen viiden minuutin aikana Ilves pääsi yrittämään tasoitusta ylivoimalla neljä minuuttia, mutta vain Jukka Laamasen laukaus voidaan laskea tekopaikaksi. Kaiken kaikkiaan Ilves ahdisteli Korhosta vain 15 kertaa, mikä on liigaottelussa poikkeuksellisen vähäinen määrä.
"En voi moittia pelaajia. Heillä oli yritystä, asennetta ja taistelutahtoa tässä hankalassa tilanteessa, mutta onnistumisia ei tullut", puhisi Ilveksen käskyttäjä Ari-Pekka Selin.
Vahvistuksia ei Ilves-leiriin ole luvassa.
"Ei tätä kurssia yksi mies käännä. Tuolta kopista sen voittamisen kulttuurin on lähdettävä", julisti joukkueen kokeneimpaan kaartiin kuuluva Timo Peltomaa, 34.