Kärpät joutuu perjantai-iltana tosi paikan eteen ilman nuorta laitahyökkääjäänsä Henrik Juntusta, joka taklasi keskiviikkona HIFK:n Mikko Turusen pelikyvyttömäksi jo ensimmäisessä erässä, sai 5+20 minuutin jäähyn ja lensi ulos.
SM-liigan kurinpitopäällikkö Jarmo Muukkosen sijainen Pekka Ilmivalta tutki tapauksen ja mätkäisi Juntuselle kahden ottelun pelikiellon. Sitä vastoin Vladimir Machulda ei saanut lisärangaistuksia tilanteesta, jossa hän taklasi poikittaisella mailalla Kimmo Kuhtaa ja on näin ollen kelvollinen hyppäämään kaukaloon.
Kärpät kohtaa perjantaina välieräsarjan neljännessä ottelussa HIFK:n Helsingissä. Loppuunmyydyn ottelun henki on selvä: Kärpät on pakkovoitoin edessä. Kärppien voitto veisi ratkaisun sunnuntaina Oulussa pelattavaa viidenteen ja varmasti ratkaisevaan otteluun.
Historian valossa Kärpillä on täydet mahdollisuudet pärjätä Helsingissä. Viime keväänä Kärpät selätti Jokerit, vaikka oli välieräsarjassa otteluvoitoin 2-1-tappiolla. Puolivälieräsarjassa JYP ehti johtaa jo 3-1, mutta Kärpät otti kolme peräkkäistä voittoa ja meni välieriin.
Tilastojen valossa Kärppien pitää ampua enemmän. Keskiviikkona Oulussa Petr Tenkrat, Jussi Jokinen, Janne Pesonen ja Mika Pyörälä ampuivat kerran ja Jari Viuhkola kaksi kertaa kohti Jan Lundellin vartioimaa maalia. Kärpät jäi ensimmäistä kertaa tällä kaudella ilman maalin maalia.
Jos Kärpät häviää, edessä on pronssiottelu HPK:ta vastaan. Alustavasti tuo lohdutusfinaali on sovittu pelattavaksi keskiviikkona 7.4., mutta osapuolet voivat aikaistaa ajankohtaa yhteisellä sopimuksella.