Kärpät aloitti jääkiekon kotimaisen liigakauden samoissa tunnelmissa kuin mihin se keväänsä päätti Suomen mestarina.
Ennen peliä Oulun jäähallin kattoon nostettiin Kärppien historian kuudes mestaruusviiri. Itse pelissä kaatui finaalivastustaja Tappara 3-1.
- Tyypillinen sarja-avaus, jossa kiekko pomppi ja tuli hirvittävä määrä jäähyjä. Pelasimme loistavaa alivoimaa yhtä sarjan parasta ylivoimaa vastaan, Kärppien valmentaja Lauri Marjamäki sanoi.
Kärpät karkasi Julius Junttilan ja Mika Pyörälän maaleilla 2-0-johtoon, mutta Tappara tuli lopussa maalin päähän Teemu Aallon ylivoimamaalilla. Junttila kuitenkin ratkaisi ottelun iskemällä toisen maalinsa summittaisella vedolla omasta päästä tyhjään maaliin.
- Aika paljon pelasin alivoimaa, eikä tullut hirveästi 5-5-vaihtoja, Junttila sanoi.
Viime kaudella Junttila voitti Kärppien runkosarjan maalipörssin lähes olemattomalla ylivoimavastuulla.
Tuomarilinjassa suurin muutos
Viime kevään finaaleihin verrattuna molemmilla joukkueilla on vielä pitkä matka saman pelitason saavuttamiseen. Suurin ero oli kuitenkin tuomaripelissä. Nyt joukkueille vihellettiin yhteensä 16 kahden minuutin rangaistusta. Tuomareiden linja oli täysin eri kuin keväällä pelien päättyessä.
Kärpät sai tänään myös uuden seuraennätyksen. 16-vuotias laitahyökkääjä Jesse Puljujärvi teki ensiesiintymisensä pääsarjassa Kärppien kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana.
Puljujärvi oli isossa roolissa pelin avausmaalissa. Hän otti kiekon ilmasta haltuun mestarillisesti ja latasi hurjan kudin kohti Juha Metsolaa. Junttilalla oli helppo työ viedä Kärpät 1-0-johtoon.
- Sain onnella haltuun, Puljujärvi kuittasi.
Kärpillä on kovat odotukset nuoren Puljujärven suhteen ja ainakin Liiga-avaus oli lupaava. Hän sai pelata ykköskentässä yhdessä Mika Pyörälän ja Nicolas Deschampsin kanssa.
Vertaus lähihistoriaan on helppo tehdä. Myös Mikael Granlund aloitti uransa Kärpissä suoraan ykköskentässä kaudella 2008-2009. Molempien pelinumero oli yhdeksän.