Kärppien kausi on ollut toistaiseksi sysimusta. Maajoukkuetauon ja uusien vahvistusten piti korjata ongelmat, mutta Hämeenlinnan voiton jälkeen tilille napsahti kolme suoraa tappiota.
Keskustelu käy Oulussa parhaillaan kuumana. Kärppiin suhtaudutaan edelleen suurella intohimolla ja keskustelu on juuri nyt sen mukaista. Suurimman kritiikin kohteena on päävalmentaja Kai Suikkanen.
Kaleva tavoitti Kärppien toimitusjohtaja Juha Junnon, joka ei halunnut kommentoida Suikkasen asemaa millään tavalla.
Kärpät on saanut tällä kaudella keskimäärin 1,15 pistettä ottelua kohden. Sillä lukemalla ei ole mitään asiaa kevään ratkaisupeleihin. Runkosarjaa on pelattu jo kolmannes, joten aika on käymässä vähiin.
Junno uskoo kuitenkin vahvasti, että joukkueen kurssi kääntyy.
– Laiva kääntyy, ja joukkue lähtee vetämään. Tuo joukkue ei ole näyttänyt vielä parastaan.
– Peli ei ole ollut sitä, mitä pitää. Välillä pelaamme hyvin, mutta jänne ei kestä täyttä peliä. Meillä on ollut myös järkyttävä määrä loukkaantumisia. En muista koko uraltani mitään vastaavaa.
Toimitusjohtaja ymmärtää myös kuumana käyviä kannattajia. Keskustelupalstoja ja lehtien kommentti-osuuksia lukiessa huomaa nopeasti, että kiekko herättää edelleen Oulussa suuria tunteita.
– Nyt jos koskaan joukkue tarvitsee tukea. Iso kiitos sille suurelle nurkkaukselle meidän kotiotteluissa ja etäkärpille vieraspeleissä. Jaksakaa ja sytyttäkää muutkin huomenna kannustamaan. Kannustamalla joukkue nousee vaikeuksista voittoon, ei haukkumalla ja nälvimällä.
Junno ei vielä osannut sanoa, onko Markku Kiimalaisen juhlapeli huomenna loppuunmyyty. Kärpät on jäänyt tällä kaudella pahasti katsojatavoitteestaan, joka on 5800 katsojaa ottelua kohden. Kymmenessä kotiottelussa katsomossa on ollut yhteensä 7500 katsojaa budjetoitua vähemmän.
– Alku on ollut vaikea, emmekä ole pelanneet hyvin. Tottakai se on näkynyt yleisömäärissä, ja siitä olen huolestunut. Uskon kuitenkin, että sekin kääntyy vielä parempaan suuntaan, Junno sanoo.
