Paltamo Ratahallintokeskus rakentaa Kontiomäelle liikkuvan kaluston koeajo- ja testauspaikan. Uusi EU-direktiivi vaatii testaamaan rautatiekaluston ennen liikenteeseen ottamista. Koko Suomen junien testaus keskittyy Kontiomäelle.
Kontiomäen Laajakankaalle rakennettava koeajo- ja testauskeskus tulee entiselle ratapihalle lähelle Taivalkosken ja Vartiuksen ratojen risteyskohtaa. Valmiina paikka on heinäkuussa.
Kontiomäki valittiin testauskeskuksen paikaksi, koska siellä on tarpeeksi tilaa ja tasainen alue, ei asutusta lähellä ja hyvät rautatieyhteydet. Laajakangas on vanhaa soramonttua. Se on ollut ratapihana 1970-luvulta lähtien. Siellä on varastoitu poistettuja betonisia ratapölkkyjä ja kiskoja. Siellä säilytettiin myös Venäjälle aikanaan tilattuja autojenkuljetusvaunuja.
Dieselveturi työntämässä
Ratapihan viidestä raiteesta osa puretaan ja osa jää testiradaksi. Testiraiteita tarvitaan 1,2 kilometriä. Testiratoja ei sähköistetä, joten koeajettavia sähkövetureita työntää dieselveturi. Mitään nopeustestejä ei Kontiomäellä tehdä, vaan testiajojen keskinopeus on 10 kilometriä tunnissa.
Tiukassa 100 metrin kaarresäteisessä mutkassa testataan vetureita, loivemmassa kaarteessa muuta kalustoa. Suomen rautateillä ei ole kovin tiukkoja kaarteita.
"Radoilla on hyvin vähän alle 150 metrin kaarresäteen kaarteita. Testiradalla haetaan turvallisuusmarginaalia", ylitarkastaja Seppo Mäkitupa Ratahallintokeskuksesta sanoo.
Alueelle rakennetaan myös S-kaarre, jossa testataan yhteenkytkettyjen vaunujen kulkua kaarteessa. Tarvitaan myös kierousvirherata, tarkoituksella väärin rakennettu kiskopari, jolla kalusto kulkee vinksahdellen. Sillä tutkitaan, pysyvätkö telit kiskoilla.
"Haetaan niin sanottua ristiheittoa, vaunun keikkumista. Sitä voi tulla routavaurioiden takia. Pohjois-Suomessa on radan tarkastus hyvällä tasolla ja ristiheittoa esiintyy aika vähän. Matkustaja huomaa sen yleensä siitä, että on nopeusrajoituksia keväisin", projektipäällikkö Timo Pouta VR-Radasta selittää.
EU-direktiivi
kaiken takana
Mäkituvan mukaan muualla Euroopassa ei vielä tiettävästi ole vastaavia koeajokeskuksia. EU-direktiivi vaatii testaamaan liikkuvan junakaluston sillä raideleveydellä, jolla sitä käytetään. Tähän asti valmistajat ovat testanneet junia ratapihoilla, joilla on kaarteita.
Kontiomäen testikeskusta ei havitellakaan yhtä kansainväliseksi kuin Kajaaniin suunniteltavaa autojen testaustunnelia, sillä Suomella on eri raideleveys kuin muissa EU-maissa.
Ensimmäisiä testijunia on pääkaupunkiseudun uusi lähiliikennejuna. Sveitsissä valmistetuista vihreävalkoisista lähijunista ensimmäinen on jo tullut Suomeen. Kontiomäessä testataan ensi vuonna myös VR:n uusia tavaravaunuja. Seuraava kohde on Helsingin ja Pietarin junien uusi kalusto.
"Ratahallintokeskus haluaa tarjota puolueettoman testiympäristön. Kontiomäen testikeskusta voivat käyttää muutkin liikennöijät kuin VR, jos niitä tulee", Mäkitupa kertoo.
"Pohjois-Suomen kaivoshankkeet voivat lisätä uusien vaunutyyppien tarvetta, ja niitä täytyy testata. Vaunutyyppien muuttaminen tuo myös testaustarvetta."
Testikeskuksen käyttö on luvanvaraista ja maksullista. Luvat liikkuvan kaluston käyttöönottoon antaa Rautatievirasto.