Matkustusaika pitenee reilulla puolella tunnilla tai vajaalla tunnilla osassa Oulun ja Seinäjoen välisistä junayhteyksistä. Radan peruskorjauksen ja kaksoisraiteen rakentamisen vuoksi matkustajat kuljetetaan Pännäisten ja Seinäjoen välillä busseilla. Kesäkuun alusta neljä kuukautta jatkuvat liikennemuutokset vaikuttavat satojen tuhansien ihmisten matkantekoon.
Junasta bussiin ja bussista junaan joutuu ramppaamaan kuitenkin vain kello 04:30-12:30 kulkevilla junilla. Tänä aikana vuoroja on yhteensä kuusi päivittäin. Lisäksi pidempiä katkoksia on kesän aikana kuutena sunnuntaina ja juhannuslauantaina.
"Junassa voi olla noin 400 matkustajaa, joten busseja tulee menemään noin 10 suuntaansa. Ensi kesän aikana kulkee siis vajaa 2 000 bussivuoroa. Bussit ovat yhteistyökumppaniemme parasta kalustoa", VR:n aluejohtaja Markus Lohikoski kertoo.
Junan ravintolasta on linja-autossa turha haaveilla, mutta Lohikoski kertoo, että busseihin on varattu vesitarjoilu ja wc:t.
Jos yöjuna myöhästyy aikataulusta siten, että se kulkee kyseisellä välillä puoli viiden jälkeen, ei nukkuvia matkustajia herätellä liikennevälineen vaihtoon, vaan silloin ratatyöt aloitetaan myöhemmin. Muina vuorokaudenaikoina kulkevien junien matkustusaikoihin ei tule muutoksia.
"Iltapäivän junat kulkevat ihan normaalisti, joten suosittelemme että lasten ja lemmikkien kanssa matkustavat käyttävät niitä, jos se vain on mahdollista", VR:n tiedottaja Sanna Keränen huomauttaa.
Vain käsimatkatavaroita
Myös matkatavaroiden määrää on rajoitettu bussivuoroilla. Polkupyörät saa unohtaa kotiin, sillä ainoastaan käsimatkatavarat ovat busseissa sallittuja. Niiden määrä tai painoa ei kuitenkaan ole tarkkaan rajoitettu.
Lohikoski luottaa siihen, että uudet aikataulut pitävät, eikä ylimääräisiä myöhästymisiä tule. "Olemme varmoja, että pystymme turvaamaan asiakkaille antamamme lupauksen, että kun lähtee tiettyyn aikaan junalla, on tiettyyn aikaan perillä", Lohikoski vakuuttaa.
Vr on varautunut bussien ja junien välillä vaihtamisesta aiheutuvaan sekamelskaan palkkaamalla Seinäjoen asemalle neljä laituriopasta. Muiden työntekijöiden määrää ei ole lisätty, vaan lisätyöt hoidetaan pidemmillä työvuoroilla.
Pendolinoilla kahtasataa
Eniten radan perusparannus ja kaksoisraiteen rakentaminen lyhentää matkustusaikoja, vuoden 2015 jälkeen. Kokkolasta pääsee remontin jälkeen Helsinkiin 3,5 tunnissa ja Oulun ja Helsingin välikin hurahtaa vajaassa viidessä tunnissa. Niillä alueilla, joihin tulee kaksoisraide, pendolinojen huippunopeus tulee olemaan 200 kilometriä tunnissa, kun nyt ajellaan enintään 140:tä. Intercityt voivat korjauksen jälkeen kiihtyä 160 kilometrin nopeuksiin.
Toinen merkittävä parannus liittyy turvallisuuteen, kun nykyiset 105 tasoliittymää Oulun ja Seinäjoen välillä on poistettu. Vuoteen 2009 mennessä poistettavia tasoliittymiä on 37.
Matkustajien on syytä totutella tarkastamaan junan lähtö- ja saapumisaika aina ennen reissua. Kesän työrupemaa seuraa toinen jälleen joulukuussa, joten vuodenvaihteeseen mennessä juna-aikataulut ehtivät mennä uusiksi kolmeen kertaan. Samanlainen aikataulujen muutostahti on odotettavissa myös seuraavina vuosina. Pohjanmaan radan perusparannus ja kaksoisraide valmistuvat vuonna 2015.