Venäjän presidentti Vladimir Putin saapuu tänään Helsinkiin ison seurueen kera. Torstaina on ohjelmassa presidentti Tarja Halosen emännöimä työvierailu ja perjantaina EU:n ja Venäjän välinen huippukokous.
Putin ja Halonen tapaavat jo neljännen kerran viimeksi kuluneen puolen vuoden aikana. Iltapäivän ja illan keskusteluissa käydään läpi kahdenvälisten suhteiden koko kirjo rajojen rekkajonoista Venäjän ihmisoikeuskysymyksiin saakka.
Torstain vierailun kouraantuntuvin anti on Suomen ja Venäjän rautatiesopimuksen allekirjoittaminen. Sitä eivät tosin tee presidentit vaan valtiollisten rautatieyhtiöiden, Suomen VR:n ja Venäjän RZD:n pääjohtajat.
Rautatiesopimuksen tavoitteena on nopeuttaa Helsingin ja Pietarin välistä rataosuutta. Nyt matkaan kuluu viisi tuntia ja vartti. Tavoite on vähän päälle kolme tuntia joskus vuosien 2010-2011 aikana.
Veturin vaihdot
historiaan
Suomi ja Venäjä perustavat yhteisyrityksen, jonka hankkii kalustoa rataosuudelle Helsinki-Pietari.
Erityisen paljon on aikaa kulunut veturin vaihtoon, joka on pitänyt vielä tehdä kahteen kertaan, ensin Suomen rajalla Vainikkalassa ja sitten Viipurissa. Ongelmana on vetureiden erilainen sähköjärjestelmä, toisissa käytetään vaihtovirtaa, toisissa tasavirtaa.
Nyt venäläinen "kaksineuvoinen" veturi käy hakemassa vaunut Vainikkalasta ja ajaa Viipuriin, jossa tehdään uusi vaihto, koska kaksineuvoisia vetureita ei ole riittävästi.
Myös radan parannustöitä tarvitaan. Suomi on jo omalta osaltaan tehnyt ison siivun, kun Keravan ja Lahden välinen oikorata valmistui. Seuraavaksi on vuorossa Lahden ja Luumäen välisen rataosuuden peruskorjaus.
Venäjä on myös sitoutunut vastaaviin korjaustöihin, mutta niiden etenemisestä ei suomalaisilla ole tietoa.
Kolmas pullonkaula nopean junayhteyden tiellä ovat hitaat rajamuodollisuudet Venäjän puolella. Nyt venäläiset rajaviranomaiset nousevat junaan rajalla ja ajavat Viipuriin saakka, jossa matkustusasiakirjojen tarkastamista jatketaan seisovassa junassa. Suomalaiset toivovat, että tarkastukset voitaisiin tehdä kokonaan liikkuvassa junassa, jolloin siihen ei tuhraantuisi aikaa.
Raakapuun hinta huolettaa suomalaisia
Presidentti Halonen aikoo ottaa kahdenkeskisissä keskusteluissa esille Venäjän aikeet nostaa reippaalla kädellä Venäjältä Suomeen tuotavan raakapuun tuontimaksuja.
Suomen metsäteollisuus tuo viidenneksen tarvitsemastaan puusta Venäjältä. Jos tullimaksut nousevat suunnitellusti, tyrehtyy tuonti, mikä pahimmassa tapauksessa voi johtaa puunjalostustehtaiden sulkemiseen Suomessa.
Venäläiset pyrkivät tullimaksujen korottamisella siihen, että puu jalostettaisiin maan rajojen sisäpuolella. Suomalaiset on rakentaneet sahoja Venäjälle, mutta korkeamman jalostusasteen laitokset ovat olleet vähissä.
Myös rajan rekkajonot nousevat esille presidenttien puheissa. Sen sijaan energiakysymykset jäänevät perjantaille, jolloin Helsingissä pidetään EU:n ja Venäjän yksipäiväinen huippukokous. Suomella on pitkäaikaiset kaasusopimukset Venäjän kanssa, joten tarvetta kahdenkeskisiin konsultaatioihin ei ole.
Putinin seurueessa Suomeen saapuvat ulkoministeri Sergei Lavrov, talousministeri German Gref ja liikenneministeri Igor Levitin. Putinin yöpymispaikkaa ei ole paljastettu.