Oulu VR-Yhtymä onnistui kasvattamaan viime vuonna junissa kulkevien henkilöiden ja tavaroiden määrää, vaikka lentoliikenteen hintakilpailu ja kotimaan teollisuuden taantuma tekivät yhtymän vuodesta varsin haasteellisen.
VR-Yhtymän toimitusjohtaja Tapio Simos pitääkin tiistaina julkistettuja viime vuoden liikennemääriä vähintäänkin tyydyttävinä.
"Me ylitimme viime vuonna meidän suunnitelmamme joka suhteessa", Simos kiteyttää.
Kahdesta prosentista 300 000 matkaa
Henkilöliikenteessä Simos pitää kaukoliikenteen kahden prosentin kasvua hyvänä, sillä kaukoliikenteessä jo prosentti tarkoittaa erittäin suurta raiteilla kulkevaa ihmismäärää.
"Kaksi prosenttia tarkoittaa 300 000 matkaa. Kun vertaa kokonaisuutena muihin liikennemuotoihin, niin uskon, että kehitys on ollut meillä kovempi kuin muilla liikennemuodoilla. Jos puhutaan markkinaosuuksista, niin joukkoliikennepuolella olemme ehkä sitä jonkin verran saaneet", sanoo toimitusjohtaja Simos.
Nopeiden junien
välit vetävät
Raiteilla kaukomatkoja kulkevien määrän kasvuun on Simoksen mukaan vaikuttanut osittain se, että junatarjontaa on jonkin verran lisätty. Myös uudet nopeat yhteydet Pendolino-junineen ovat houkutelleet matkustajia.
"Toivomme tällekin vuodelle sitä, että nämä meidän nopeat reitit Helsinki-Tampere, Helsinki-Jyväskylä ja Turku-Jyväskylä kehittyisivät edelleen. Tähän mennessä ne ovat vetäneet keskimääräistä paremmin", tällekin vuodelle henkilöliikenteestä lievää plussaa odottava toimitusjohtaja Simos kertoo.
Sen sijaan tavaraliikenteen myönteistä kehittymistä myös kuluvana vuonna Simos pitää hyvin epävarmana, varsinkin kun viime vuonna varsinkin alkuvuodesta huimasti kehittynyt Venäjän-tavaraliikennekin rauhoittui loppuvuodesta.
"Lähdemme siitä, ettei meidän pääasiakkaana olevassa kotimaisessa teollisuudessa ainakaan mitään huimaa nousua ole."
Lentoliikenteen hintakisa tuntuu
Halpalentoyhtiö Flying Finnin pohjoisen reiteillä käynnistämä lentoliikenteen kova hintakilpailu on purrut junamatkustukseen sillä tavalla, että pisimmillä kaukoliikenteen väleillä matkustusmäärät kääntyivät varsinkin loppuvuodesta laskuun.
"Halvat hinnat ovat näkyneet matkustajamäärissämme pohjoisen pitkillä väleillä eli reiteillä Helsinki-Oulu, Helsinki-Rovaniemi ja Helsinki-Kuopio. Nämä ovat sellaisia välejä, joissa lentoliikenne on selvästi verottanut matkustajamääriä", Simos myöntää.
VR vastasi viime viikolla kilpailuun omalla "tuimalla talvitarjouksella" eli tarjoamalla muun muassa Oulu-Helsinki-välille halvimmillaan 24 euron hintaista makuuvaunumatkaa. Rovaniemi-Helsinki-välin kampanjahinta on puolestaan 34 euroa.
Tarjoushinnat ovat voimassa Rovaniemeltä maanantaista torstaihin kello 22.30 lähtevässä yöjunassa, joka jatkaa matkaansa Oulusta Helsinkiin kello 00.20.
Takaisin pohjoiseen pääsee samalla tarjoushinnalla Helsingistä kello 22.30 maanantaista torstaihin lähtevissä junissa.
Ensivaiheessa helmikuun loppuun asti kestävän kampanjan tarkoituksena on selkeästi lisätä pohjoisten yöjunien kysyntää.
"Lentoliikenteen hinnat ovat olleet erittäin halpoja ja olemme joutuneet vastaamaan kilpailuun. Meidän täytyy katsoa vähän näitä kampanjan vaikutuksia ja arvioida myöskin sitä, miten tämä lentoliikenne jatkossa kehittyy ja toimii, ja sen mukaan teemme sitten jatkotoimenpiteitä", VR-yhtymän toimitusjohtaja Tapio Simos sanoo.