Kemijärven junayhteyksien puolesta taistelumatkalla Helsingissä ollut joukko itälappilaisia ei saanut toivomiaan tuliaisia kotimatkalle. Niin liikenne- ja viestintäministeri Susanna Huovisen (sd.) kuin VR:n johdonkin vastaukset olivat pelätyn tylyjä.
"En aio tehdä sitä lupausta, että hoitaisin tämän asian eteenpäin, koska se on niin monesta asiasta kiinni", sanoi Huovinen ja toivoi Itä-Lapin lähetystön ymmärtävän ministerin roolin ja sen, ettei hän voi luvata sellaisia rahoja, joita hänellä ei ole.
VR:n ilmoituksen mukaan tehdyt päätökset Rovaniemen ja Kemijärven välisen henkilöjunaliikenteen lakkauttamisesta kuluvan vuoden lopussa pitävät edelleen. Myös Huovinen vahvisti, ettei VR aio jatkaa kyseistä junayhteyttä omana toimintanaan enää vuonna 2007.
Ministerin mukaan kysymys on rahasta, ja Kemijärven junayhteyden jatkamisesta ensi vuonna valtion ostamana tukiliikenteenä päätetään kuluvan vuoden lopussa, kun joukkoliikenteelle osoitettava rahoitus on selvillä.
"Tässä ei ole mistään kiusanteosta kyse", totesi Huovinen ja huomautti, että junayhteys Kemijärvelle olisi loppunut kokonaan jo tämän vuoden alussa, ellei hän olisi puuttunut asiaan.
"Kylmää kyytiä", puhisi lappilainen kansanedustaja Markus Mustajärvi (vas.) poistuessaan ministerin tapaamisesta.
Kansanedustajilta tukea ja ymmärrystä
Itä-Lapin lähetystö ei taivu helpolla, ei edes kompromisseihin. Helsingissä mieltään osoittaneen yksituumaisen joukon tavoitteena on edelleen junaliikenteen turvaaminen nykytasolla ja nykyisillä vaunuilla siihen saakka, kunnes päätös Rovaniemi-Kemijärvi -rataosuuden sähköistämisestä tehdään.
Kemijärven kaupunginjohtaja Timo E. Korva totesi lähetystön olevan Helsingissä nimenomaan sen takia, että ministeri Huovisen antama valitettavasti odotettu vastaus ei jäisi lopulliseksi vastaukseksi.
"Sanokaa nyt rehellisesti, että tuo vastaus tarkoittaa liikenteen lopettamista, sillä emme aio hyväksyä tällaisia selityksiä. Jos muuta vastausta ei tule, niin ottakaa vastuu liikenteen lopettamisesta", jyrisi Korva ministerille.
Sallan kunnanjohtaja Kari Väyrynen vaati eduskuntaa ja valtioneuvostoa käyttämään omistajan valtaa ja pyörtämään VR:n tekemän lakkauttamispäätöksen. Vaatimus saikin vastakaikua mielenosoittajat vastaanottaneilta eduskuntaryhmien edustajilta.
Hallituspuolueiden joukossa katsottiin hallitusohjelmaan kirjattujen linjausten alueiden tasapuolisesta kehittämisestä antavan tukea itälappilaisten vaatimuksille.
Opposition edustajista Suvi Lindén (kok.) totesi hallituksen aluepolitiikan uskottavuuden joutuneen kyseenalaiseksi. Martti Korhonen (vas.) piti puolestaan käsittämättömänä, että VR voi yhteiskunnan omistamana laitoksena tehdä ihan mitä itse haluaa.
Junayhteydet koko kansan asia
Kemijärveltä Helsinkiin saapuneet noin 70 junayhteyksien puolustajaa toivat liikenne- ja viestintäministeri Susanna Huoviselle tuliaisena henkilöjunaliikenteen turvaamista vaativan kansalaisadressin, jonka on allekirjoittanut 20 598 ihmistä. Mielenilmausmatkaa Helsinkiin organisoinut Itä-Lapin kuntayhtymän kehittämispäällikkö Tuula Kuvaja iloitsi siitä, että kansalaiskulkueeseen osallistui myös pääkaupunkiseudulta lukuisia Lapin ystäviä.
"Verkostot ovat tosiaan toimineet. Mietimme aluksi, että tuleeko tälle tempaukselle tarpeeksi painoarvoa, mutta tämä päivä osoitti, että tämä on koko maan asia", totesi Kuvaja.
