Ainakin 40 ihmistä sai surmansa ja yli 150 haavoittui perjantaina matkustajajunaan tehdyssä pommi-iskussa Stavropolin alueella Etelä-Venäjällä. Venäjän salaisen palvelun FSB:n mukaan kyseessä oli itsemurhaisku.
Presidentti Vladimir Putinin mukaan iskun tarkoitus oli aiheuttaa hämmennystä ennen sunnuntaina järjestettäviä parlamenttivaaleja. Oikeusministeri Juri Tshaika syytti iskusta tshetsheeniterroristeja.
Voimakas räjähdys tuhosi yhden junanvaunun kokonaan. Räjähdyksestä selvinneiden matkustajien mukaan muihin vaunuihin levinnyt tulipalo aiheutti paniikin, ja matkustajat joutuivat rikkomaan ikkunoita päästäkseen ulos.
Yli sadan pelastajan kerrottiin työskennelleen tuntikausia saadakseen haavoittuneet ja kuolleet ulos junasta.
Sairaalalähteiden mukaan suurin osa haavoittuneista oli opiskelijoita.
Samalla radalla
iskuja syyskuussa
Juna oli matkalla Kislovodskista kohti Mineralnyje Vodyn kaupunkia. Samalla rataosuudella räjähti syyskuussa kaksi pommia. Tuolloin surmansa sai kuusi ihmistä ja kymmeniä haavoittui.
FSB:n johtaja Nikolai Patrushev sanoi kolmen naisen ja yhden miehen olleen mukana matkustajajunan räjäytyksessä.
"Kaksi naista oli junanvaunussa. He hyppäsivät pois muutama sekunti ennen räjähdystä. Toimintaa koordinoinut kolmas nainen loukkaantui pahoin eikä ilmeisesti jää henkiin", Patrushev kertoi tavatessaan presidentti Vladimir Putinin.
"Paikalta on löydetty myös miehen ruumiin jäännöksiä, ja ruumiin jalkoihin oli kiinnitetty räjähteitä. Mies oli itsemurhahyökkääjä."
Sisäministeri Boris Gryzlov vannoi viranomaisten jäljittävän tekoon syyllistyneet. Moskovasta lähetettiin lentokoneella avustustarvikkeita ja -henkilökuntaa räjähdyspaikalle.
Iskusta syytetään
tshetsheeniseparatisteja
Isku tapahtui lähellä Tshetshenian rajaa. Oikeusministeri Tshaikan mielestä on syytä uskoa, että iskun takana on jokin tshetsheeniseparatistien ryhmä.
"Mikäli meidän on uskominen yhtä esitettyä tapahtumaversiota, kytkeytyy tämä tshetsheeniterroristien toimiin. Sen tavoitteena on ihmisten pelottelu ja tilanteen järkyttäminen ennen duuman vaaleja", sanoi Tshaika uutistoimisto Interfaxin mukaan.
Venäläiset syyttäjät varoittivat aiemmin tänä vuonna, että vaikutusvaltainen sotaherra Shamil Basajev on kouluttanut yli 30 naispuolista taistelijaa suorittamaan itsemurhaiskuja venäläiskohteisiin.
Presidentti Putinin mukaan isku ei vaikuta mitenkään sunnuntain vaaleihin.
"Nämä rikolliset eivät saavuta tavoitteitaan", Putin vakuutti.
"Venäjän kansa ei salli sitä."