Haukiputaan torjuttua kuntaliitoksen Oulun kanssa vaihtoehdoksi nousee neljän osallistujan monikuntaliitos. Selvittelyn tuloksena on toivottavasti muutakin kuin kymmeniä kiloja paperia ja satojen tuntien turha työ.
Haukiputaan valtuusto käytti maanantai-iltana sitä valtaa, jonka äänestäjät ovat sille antaneet. Äänestystulos kuntaliitoskysymyksessä oli varsin täpärä 23-20, mutta täpäryydellä ei ole merkitystä itse asian kannalta: Haukipudas torjui liitoksen Oulun kanssa ja jatkaa itsenäisenä.
Päätöksen välittömät seuraukset eivät Oulun kannalta ole kovin suuria. Asukasluku olisi liitoksen myötä kasvanut reilulla 18 000 asukkaalla. Nykyisille oululaisille naimakauppa raskaasti velkaisen Haukiputaan kanssa olisi ensi vaiheessa ollut enemmänkin rasite. Se olisi asettanut paineita Oulun veroprosentin nostoon.
Pitkän päälle liitos olisi kuitenkin ennen kaikkea kasvattanut Oulun painoarvoa valtakunnanosakeskuksena. Se ei ole merkityksetön asia lähiseudullekaan. Edut tulisivat aivan jostain muusta kuin siitä, että suurempi Oulu hivelisi oululaisten itsetuntoa.
Välittömimmät vaikutukset valtuuston päätöksestä osuvat Haukiputaan asukkaisiin. Päätöksenteko ja päättäjät säilyvät kuntalaisia lähempänä ja päätöksentekokulttuurikin jatkunee ennallaan. Tällä on kuitenkin hintansa.
Jos maailma ei lähiaikoina käänny ylösalaisin, haukiputaalaiset olisivat päässeet muutaman vuoden päästä nauttimaan nykyistä alemmasta veroäyristä. Itsenäisenä jatkavalla Haukiputaalla näin tuskin käy, vaan kunnalla on päinvastoin kova työ estää veroprosentin nousu nykyisestä. Konsulttiyhtiö Audiatorin hämmästyttävää laskelmaa, jonka mukaan Oulun veroprosentti karkaisi muutamassa vuodessa Haukiputaan ohi, ei uskonut arvion tekijä itsekään.
Talouden näkymät ovat kunnissa nyt sellaiset, että muutaman kohtuullisen vuoden jälkeen aletaan taas liukua alamäkeä. Kuntaliiton arvion mukaan tänä vuonna verotulot romahtavat keskimäärin kahdesta kolmeen prosenttia miinukselle, mutta kustannusten kasvu pysyy yhä noin viiden prosentin tasolla. Asetelma on synkkä. Jos paineisiin ovat nyt joutumassa nekin kunnat, joita on nähty maan vauraimpien listan kärjessä, kuinka selviävät jo valmiiksi heikossa jamassa olevat kunnat.
Ei Haukiputaalle taivas putoa, mutta on hyvä syy kysyä, oliko maanantainen päätös pitkän päälle kuntalaisten suuren enemmistön edun mukainen.
Jo tiistaina kävi selväksi, ettei Oulun seudun syvemmän kuntayhteistyön rakentaminen katkea Haukiputaan ratkaisuun. Nyt pöydälle on nostettu idea Oulun, Oulunsalon, Kiimingin ja Yli-Iin monikuntaliitoksesta. Siitä syntyisi 160 000 asukkaan kokonaisuus. Mahdollisesti mukana olisi myös Muhos, jossa kuntaliitos Oulun kanssa on noussut keskusteluun. Haukipudas on kuviosta nyt ulkona.
Karttaa katsomalla paketista on mahdollisuus rakentaa toimiva. Ouluun halukkaasti liittymässä oleva Yli-Iikin olisi luontevampi osa kokonaisuutta, jos Kiiminki olisi ratkaisussa mukana.
Kaikki on kuitenkin vielä alussa, ja seuraavassa vaiheessa kuntien pitää päättää, haluavatko ne asiaa edes selvitettävän. Senjälkeisiin valtuustojen päätöksiin on matkaa.
Kyseisten kuntien päättäjiltä edellytetään nyt yhteistyökykyä ja kaukonäköisyyttä, jotta koko Oulun seutu saisi uutta potkua.