Julkinen mielipide on ennenkuulumattomassa asemassa Irakin kriisissä, ja se on vaikeuttanut merkittävästi presidentti George W. Bushin sotaponnisteluja.
Ympäri maailmaa sotaa vastustaneet miljoonat ihmiset ovat saattaneet viivästyttää hyökkäyksen alkua ja esittäneet poliittisen kantansa, jota Bush ja hänen liittolaisensa eivät voi väistellä.
American University -yliopiston historioitsijan Allan Lichtmanin mukaan kansainvälinen sodan vastainen liike on avittanut kansalaismielipiteen horjumista Yhdysvalloissa ja estänyt merkittävän isänmaallisen liikkeen syntymisen.
"Tämä on ainutlaatuinen tilanne, jossa Yhdysvallat on saanut aikaan valtaisan maailmanlaajuisen vastalauseaallon, joka puolestaan on aiheuttanut samanlaisen reaktion Yhdysvalloissa", Lichtman sanoi.
Valtava vastustus
Jokaisen YK:n turvallisuusneuvoston jäsenmaan on otettava huomioon omien kansalaistensa mielipide sodasta, ja useimmissa tapauksissa se on sodan vastainen.
"Ne (jäsenmaat) ovat puun ja kuoren välissä. Yksikään niistä ei halua vieraannuttaa Yhdysvaltoja, mutta ne eivät myöskään voi jättää huomiotta mielipidemittauksia, jotka osoittavat 80 prosentin vastustusta sotaa vastaan", sanoi yksi YK-diplomaatti.
Monissa Euroopan, Aasian ja Latinalaisen Amerikan maissa sotaa vastustaa 70–80 prosenttia kansalaisista. Julkinen mielipide näytteli tärkeää osaa myös Turkin parlamentin päätöksessä olla sallimatta amerikkalaisia sotilaita Turkin sotilastukikohtiin.
Päätös tuli yllätyksensä amerikkalaisille, ja Valkoisen talon edustajan Ari Fleischerin mukaan se tekee tilanteesta "monimutkaisemman".
Bush sanoi äskettäin seuraavansa tarkkaan maailman mielipidettä, mutta tähdensi, ettei hän hyväksy sodan vastustajien perusteluja.
"Kyllä, olen nähnyt protestit ja tiedän, että ne ovat laajoja. En kuitenkaan vetäisi niistä sellaista loppupäätelmää, että kaikki ihmiset noissa maailmankolkissa ovat amerikkalaisvastaisia. Tiedän, että Yhdysvaltoja rakastetaan Euroopassa, esimerkiksi Puolassa, Tshekissä, Unkarissa, Romaniassa ja Bulgariassa", Bush sanoi.