Jääkiekkoilija Julius Honka avasi maalihanansa tiistaina NHL:ssä liki satumaiseen tyyliin. Honka ampui ratkaisevan 3-2-maalin jatkoajalla, kun Dallas Stars otti 3-2-kotivoiton Arizona Coyotesista. Hongan NHL-uran ensimmäinen maali syntyi lyöntilaukauksella, joka painui hieman lepattavanakin Arizona-maalivahti Mike Smithin taakse. Hongalla oli myös aivan ennen ratkaisuosuman syntyä oiva maalipaikka, mutta siitä suomalaispuolustaja ei onnistunut.
- Tuntuu hyvältä. Minulla on ollut paljon maalipaikkoja, joten on hienoa, että onnistuin. Uran ensimmäinen NHL-maali, ja se tuli jatkoajalla, Honka herkutteli NHL:n nettisivuilla.
Dallas-hyökkääjä Brett Ritchie yhtyi Hongan iloon.
- Se oli iso maali Hongalle. Tuo on hieno tapa tehdä ensimmäinen NHL-maali.
Maalivahti Antti Niemi torjui Dallasin maalilla 24 laukausta.
Rask ja Boston pudotuspeleihin
NHL-tulokas Patrik Laine iski kaksi maalia, kun hänen seuransa Winnipeg Jets päihitti vieraskaukalossa St. Louis Bluesin 5-2. Laine suti ottelun ensimmäisen osumansa St. Louisin pömpeliin maalin edessä paluukiekosta. Toinen osuma oli tuttua Lainetta: Rannelaukaus suoraan syötöstä maaliin.
Laineella on nyt koossa 36 maalia ja 64 tehopistettä. Tulokkaiden pistepörssiä johtava amerikkalaistähti Auston Matthews on kerännyt 39+28=67 pistettä, mutta hän on pelannut kahdeksan ottelua enemmän kuin Laine.
Myös St. Louisin Jori Lehterä onnistui tiistaina maalinteossa. Hän päätti Bluesille avautuneen kaksi vastaan yksi -ylivoimahyökkäyksen varmasti maaliin.
Boston Bruins varmisti paikan pudotuspeleissä 4-0-kotivoitolla Tampa Bay Lightningista. Boston-maalivahti Tuukka Rask ylsi nollapeliin 28 torjunnalla. Hän oli terävänä etenkin Bostonin alivoimapelissä.
- Tuukka torjui silloin kuin pitikin, kommentoi Bruins-valmentaja Bruce Cassidy.
Raskille nollapeli oli jo kauden kahdeksas. Se on hänen henkilökohtainen ennätyksensä NHL:ssä.