Osaka Breaux Greer voisi olla suomalainen ainakin kolmesta hyvästä syystä: hänen vaalea tukkansa harottaa neljään eri ilman suuntaan kuin Jukolan Jussilla, hän osaa heittää keihästä ja hänellä on sisua.
Greer on yksi sunnuntaina heitettävän keihäsfinaalin suosikeista. USA:n pellavapää on tämän kesän maailmantilaston ykkösmies ja perjantaisen karsintakisan kakkonen. Hän on kärkiheittäjistä ainoa, joka on tänä kesänä puhkaissut kaksi kertaa 90 metrin viivan.
Satakilonen jässikkä voisi olla muutakin kuin keihäänheittäjä. Kaiken järjen mukaan hänen pitäisi olla jotakin muuta kuin alipalkattu yleisurheilija: mieheltä sujuvat keihään heittämisen lisäksi niin baseball, vapaaottelu (ammattipaini) kuin potkunyrkkeilykin. Haaveissa on myös ura näyttelijänä.
Greerin polvet on leikattu kahdesti, olkapää kerran ja kyynärpää kerran. Osa vammoista on ollut todella pahoja. Silti hän heittää keihästä.
"Haluan voittaa olympiakultaa Pekingistä", Greer perustelee.
Ohdakkeinen
tie huipulle
Osakassa Greeriä on naurattanut, ja juttua on riittänyt. Kolme vuotta sitten Ateenan olympialaisissa ei naurattanut.
Greer oli olympiakesänä elämänsä kunnossa, ja kävi Norjassa säikyttelemässä eurooppalaisia heittäjiä kiskaisemalla ennätyksensä ja sen kesän kärkituloksen 87,39. Ilo loppui lyhyeen, sillä samassa kisassa paukahti polvi.
Greer ei luovuttanut, vaan linkutti Ateenassa polvi tuettuna kentälle. Kaikki oli yhden kortin varassa, ja se kortti piti - karsinnassa. Loppukilpailussa polvi petti lopullisesti, ja Greer katseli vierestä, kun Andreas Thorkildsen vetäisi mestariksi. Haavaa kirveli, sillä kultaheitto oli lyhyempi kuin Greerin sisuheitto karsinnassa.
"Silloin lopettaminen oli tosi lähellä. Toisen kerran teki tiukkaa kaksi vuotta sitten (2005), kun olkapää hajosi keskellä kesää", Greer sanoo.
Olkapäävamma olisi saattanut katkaista uran ja viedä keihäänheittäjän toisiin kehiin ellei sattuma olisi puuttunut peliin. Pelastus oli Suomen keihäänheiton lajivalmentajana pitkään toiminut Kari Ihalainen, joka muutti tammikuussa vaimon perässä Yhdysvaltoihin.
"Greer pakkasi tavaransa ja tuli Arizonaan. Siitä se yhteistyö alkoi", Ihalainen muistelee.
Vähän järkeä harjoitteluun
Suomessa systemaattiseen harjoitteluun tottunut Ihalainen oli lentää selälleen, kun näki, millä eväillä Greer oli keihästä heittänyt.
"Ei mitään järkeä. Mies teki ihan mitä sattuu aivan fiilispohjalta."
Ei tee enää. Ensimmäisenä Ihalainen pani Greeriltä isot keihäät ja puntit piiloon. Tärkeysjärjestyksessä ensimmäisenä tuli uusien vammojen ennaltaehkäisy.
"Ensin piti vahvistaa pieniä lihaksia ja hankkia lajivoimaa. Tämän kesän tärkein tavoite on selvitä terveenä syksyyn", Ihalainen sanoo.
Breaux eroaa heittotyylillään todella paljon kovista kilpakumppaneistaan Tero Pitkämäestä ja Thorkildsenistä. Vartalon kiertoa ei ole juuri nimeksikään ja tukijalalla on paha tapa pettää. Veto on hurja, ja se lähtee alempaa kuin muilta.
"Veto on peruja baseballista", Ihalainen tietää.
Kaikkien aikojen keihäsfinaali
Greer uskoo, että sunnuntain finaalista tulee kaikkien aikojen keihäskisa.
"Neljä miestä heittää yli 90 metriä", hän ennusti karsintakisan päätteeksi perjantaina.
"Jos minä vetäisen ysikymppisen, olen tyytyväinen. Sillä tuloksella kelpaa mikä sija tahansa."
Toistaiseksi tasokkain taistelu keihään MM-mitaleista käytiin Edmontonissa kuusi vuotta sitten. Silloin voiton korjasi tshekki Jan Zelezny 92,80 kantaneella heitolla ja Aki Parviainen oli toinen 91,31 metrin kiskaisullaan. Kolmas oli Kreikan Kostas Gatsioudis tuloksella 89,95.
"Kisasta tulee ihan varmasti mielenkiintoinen", Greer uskoo.
Miesten keihäänheiton loppukilpailu Suomen aikaa sunnuntaina kello13.30.