Heli Jukkola otti hopeaa MM-kisojen pitkällä matkalla Tsukudessa Japanissa.
Hän hävisi hieman yli kaksi minuuttia kisoissa jo kolmannen mestaruuden ottaneelle Sveitsin Simone Niggli-Luderille. Vroni König-Salmi täydensi sveitsiläisten menestyksen kolmannella sijallaan.
"Oli hyvä juoksu. Jos joku olisi keväällä sanonut minun voittavan hopeaa pitkältä matkalta Japanin MM-kisoissa, ajatus olisi tuntunut mielettömältä. Näin fyysisissä maastoissa en todellakaan uskonut menestyväni näin hyvin", Jukkola ihmetteli.
Niggli-Luder ja Jukkola suunnistivat seitsemänneltä rastilta lähtien samaa matkaa.
"Kyllähän Niggli veti sen jälkeen, kun sai kiinni. Katsoin lopun pitkähköllä välillä valmiiksi oman reitinvalinnan ja toivoin sveitsiläisen tekevän eri valinnan. Niin hän tekikin ja hävisi, mutta juoksi myöhemmin yksinkertaisesti minut kiinni", Jukkola kertoi.
Jukkolan hopea sinänsä ei ollut yllätys, sillä kaksi vuotta sitten Sveitsissä ja viime vuonna Ruotsissa hän sijoittui MM-keskimatkalla kolmanneksi.
Japanissa Jukkola suunnisti pitkän matkan lisäksi sprintissä, josta lohkesi huonojen reitinvalintojen vuoksi odotettua vaatimattomampi 12. sija.
Paula Haapakoski oli heti kilpailun jälkeen tyytyväinen viidenteen sijaansa; voittajalle hän hävisi noin kahdeksan ja puoli minuuttia.
Mitaliin olisi tarvittu nelisen minuuttia parempi aika.
"Lähdin liikkeelle rauhallisesti, sillä kaksi vuotta sitten Sveitsissä hyydyin täysin. Ykköselle tosin tein huonon reitinvalinnan, mutta sen jälkeen alkoi sujua hyvin. 11. rastilla tein pienen koukun, ja Jukkola ja Niggli saivat kiinni", Haapakoski kuvaili tunnelmiaan.
Minna Kaupin tulos hylättiin kilpailujen jälkeen, sillä hän jätti korttinsa leimaamatta 10. rastilla.
Haldin viiden
miesten sarjassa
Mats Haldin suunnisti viidenneksi lajin miesten sarjassa. Sija tyydytti suomalaista, vaikka eroa 12,9 kilometrin kisan voittaneeseen Venäjän Andrei Hramoviin tuli lähes kuusi minuuttia.
"Ei kisa suinkaan ollut täydellinen, mutta tyydyttää", Haldin tiivisti.
Hopeaa pinkoneen Sveitsin Marc Lauensteinin vauhtiin Haldin ei missään vaiheessa ehtinyt, mutta pronssin ottanutta Norjan Holger Hott Johansenia hän oli edellä vielä kymmenen minuuttia ennen maalia.
Haldin myönsi lopussa väsyneensä.
"Tein myös virheen kolmanneksi viimeisellä rastilla, joskin jotain pientä tuli jo aikaisemminkin", Haldin kertasi.
Muista suomalaisista Jörgen Wickholm oli kymmenes ja suosikkeihin kuulunut Jani Lakanen vasta 18:s. Wickholm oli kisojen ensikertalaisena tyytyväinen sijaansa.
