Levin MM-hiihtosuunnistusten toinen päivä oli venäläisten näytöstä. Raskaan pitkän matkan mitalit matkasivat yhtä lukuun ottamatta itänaapuriin.
Suomalaisten iloksi ainoa venäläisrintaman murtaja oli Jukka Lanki, joka fyysisesti kovan urakan jälkeen palkittiin pronssilla.
Mestariksi hiihti lajin tämän hetken valtias Eduard Hrennikov, jolle maailmanmestaruus oli jo kahdeksas. Voitoista puolet on tullut viestistä.
Hopeamies Andrei Gruzdev tavallaan lahjoitti kultamitalin Hrennikoville erehtyessään viimeisen lenkin alussa väärälle uralle. Sata metriä perässä tullut Hrennikov rankaisi armotta ja siirtyi kärkeen.
Jukka Lanki onnistui suunnitelmien mukaan. Ainoa ongelma oli flunssa, joka iski Imatran SM-kisojen jälkeen. Sunnuntain avausmatka sprintti oli ensimmäinen kovavauhtinen suoritus pitkään aikaan.
"Tavoitteena on ollut mitali näistä kisoista ja siksi tämä tuntuu ihan hyvältä", 33-vuotias rakennesuunnittelija totesi.
Silti toteamukseen sisältyi hiven pettymystäkin, sillä kulta jäi vain 22 sekunnin päähän. Mitali oli Hämeenlinnassa asuvan Lankin kolmas MM-pronssi yhtä monen hopean lisäksi.
"Viimeisen lenkin ensimmäisellä rastilla kärki meni noin 50 päässä, mutta siellä se myös pysyi. Millään en saanut hopeamiestäkään kiinni."
Keskiviikon keskimatkasta Lanki ei vielä halunnut sanoa mitään. Tiistai ratkaisee, miten palautuminen on onnistunut. Sen sijaan perjantain viestin hän hiihtää mielellään, mikäli joukkueeseen valitaan.
Lapin miehet pitivät maanantaina välipäivää.
Naisilla huono päivä
Vain seitsemänneksi hiihtänyt Mervi Pesu sai puhtaat paperit hiihtosuunnistajien päävalmentaja Mika Kulmalalta. Hän myönsi, että Suomen naiset hiihtivät huonosti.
Sen sijaan hän ei myöntänyt, että joukkueen fyysinen kunto olisi pettänyt.
"Tämä oli vain yksi päivä. Eivät naiset näin huonoja ole, henkinen takki vain tyhjeni pahaan virheeseen", Kulmala arveli.
Naisten kilpailuun sisältyi annos dramatiikka. Ensimmäisenä maaliin tullut mestaruuden puolustaja ja sprintin voittaja Stine H. Kirkevik ehti tuulettaa voittoaan vain leiman tarkistukseen asti. Väärällä rastilla leimaaminen johti armotta suorituksen hylkäämiseen.
Näin Venäjän naiset Tatjana Vlasovan johdolla veivät kaikki mitalit. Parhaana suomalaisena Mervi Pesu oli seitsemäs.