Halifax Suomen MM-jääkiekkojoukkueen valmentaja Jukka Jalonen ei näe dramatiikkaa siinä, että turnauksen ykkösketjun keskushyökkääjänä pelannut Olli Jokinen siirretään perjantain Latvia-ottelussa kakkosketjun laitaan.
- Uusi pelipaikka sopii periaatteessa Ollille oikein hyvin, Jalonen sanoo. Hän korostaa, että näin luontaisesti ärhäkästi karvaava Jokinen saa lisää vapauksia hyökkäyspeliinsä.
Saku Koivun ja Teemu Selänteen yhteinen historia arvokisoissa on niin vakuuttava, ettei Leijonien valmennusjohdolla ollut mitään syytä olla laittamatta kaksikkoa yhteen.
- Saku on niin hyvä pelaaja, ettei olisi ollut järkeä jättää häntä hyödyntämättä ykkösketjussa.
Jalonen myöntää, että hyökkäysketjujen pelissä on paljon petrattavaa.
- On siellä ollut toimiviakin hyökkäyskombinaatioita, että sikäli ketjujen muutteleminen on aiheuttanut vaikeuksia.
- Joukkueen NHL-pelaajat nyt ainakin ovat tottuneet siihen, että ketjuissa tapahtuu muutoksia. Tietenkin sitä parempi, mitä nopeammin saamme ketjujen pelin toimimaan, Jalonen kertoo.
Puolustuspäässä nöyrä moraali
Suomen maalilla torjuu Latviaa vastaan ykkösvahti Niklas Bäckström. Arvostelijat ovat leimanneet hänet kritiikeissään paljon vartijaksi, sillä Suomen puolustajien nimilista ei herätä vertailussa huippumaihin kunnioitusta.
- Peleissä on sattunut hyökkääjille paljon kiekonmenetyksiä ja harhasyöttöjä, joista pakit eivät ole olleet vastuussa. Menestys tulee meille vain joukkueena, toimivan yhteispelin kautta. Pelaajien tulee auttaa toinen toisiaan.
Suomen puolustajien koulimattomuus kovissa paikoissa takaa ainakin, ettei Leijonilta puutu nöyryyttä.
- Vertailussa puolustajiemme kokemustaso ei varmaan ole samaa luokkaa kuin turnauksen huippumailla. Peräpäätämme on arvosteltu, mutta viisikkona puolustetaan ja myös hyökätään, Jalonen näkee.
- Moraaliltaan joukkueessamme on erinomainen peräpää. Puolustuksen pitää myös luottaa omaan tekemiseensä.