Halifax Suomen jääkiekkomaajoukkueen tiistain MM-jääharjoitus Halifaxissa ei ollut osanottajamenestys. Jäällä näkyi suunnilleen kolmasosa Leijonien pelaajista.
Muun muassa Koivun veljekset Saku ja Mikko jättivät jään väliin.
- Jää oli vapaaehtoinen. Toiset pelaajat keksivät korvaavaa tekemistä esimerkiksi punttisalilla, Suomen valmentaja Jukka Jalonen sanoi.
Pelikieltonsa edellisessä Kanada-ottelussa kärsineet Olli Jokinen ja Anssi Salmela olivat luonnollisesti kaukalossa. Kakkosketjun laidalle kesken turnauksen pudonneen Jokisen pelipaikka pysyy virallisesti arvoituksensa puolivälierän pelipäivään keskiviikkoon saakka.
- Katsomme kentälliset valmiiksi huomenna, Jalonen sanoi tiistaina.
F-jatkolohkon päätöspeli Kanadaa vastaan ei vienyt Leijonien mielenrauhaa, vaikka tappio tuli selvin 3-6-lukemin.
- Emmeköhän siitäkin pelistä jotain oppineet. Merkkausvirheitä tuli, puolustaminen oli jotenkin väljää, Jalonen luetteli.
Hän näki Suomen otteissa myös hyvää.
- Maalipaikkoja loimme Kanadan kanssa vähintään tasaveroisesti.
"Kumpikaan ei lähde hölmöilemään"
Suomi ja USA ottavat keskiviikon MM-puolivälierässä pikauusinnan vain kolme vuorokautta edellisestä kohtaamisestaan.
- Lataus otteluun on varmasti hyvä. En usko, että kumpikaan joukkue lähtee kaukaloon hölmöilemään. Panokset ovat niin kovat, kurinalaisuus on valttia.
- Kiekkokontrollia täytyy parantaa, Jalonen vaati.
Läpimurron ohi muiden suomalaispelaajien MM-Kanadassa on tehnyt tällä kaudella Milwaukeessa AHL-sarjan arkeen opetellut Antti Pihlström. Energinen laitahyökkääjä on kivunnut Leijonien rankingissa ketjuhierarkiassa ylöspäin ja tehnyt 3+2 pistettä.
Jalosen ja Pihlströmin tiet kohtasivat jo viime kaudella SM-liigan HPK:ssa.
- Antti pelasi HPK:ssa tasan samalla periaatteella kuin nyt MM-kisoissa. Hän menee jäälle sillä periaatteella, että se on aina täydet sata prosenttia.
- Hän ei kuitenkaan pelaa tyhmästi. Antti saa syystäkin paljon vastuuta alivoimalla. Hän sytyttää joukkueen taklauksillaan ja maaleillaan, Jalonen luonnehti.
