Helsinki Suomi saa ensi viikolla Turussa pelattavaan jääkiekon Karjala-turnaukseen jalkeille supernimekkään ryhmän. Kirkkaimpana tähtenä nähdään kapteenien kapteeni Mikko Koivu.
Muut NHL-vahvistukset Leijonissa ovat hyökkääjä Jesse Joensuu sekä huippumaalivahdit Tuukka Rask ja Pekka Rinne. Jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen oli tyytyväinen saatuaan tähdet joukkueeseensa.
– Hienoa, että saimme NHL-pelaajat mukaan. Kun pelaajat olivat itse halukkaita edustamaan Leijonia, niin heidän tulossaan ei ollut mitään epäselvää. Soitimme kaikille Euroopassa pelaaville NHL-vahvistuksillemme, lukuun ottamatta maalivahti Antti Niemeä.
Leijonien kokoonpanosta huomaa myös sen, että Jokereiden Valtteri Filppula ja HIFK:n Lennart Petrell puuttuvat siitä.
– Soitimme molemmille pojille, mutta heillä on pikku vammoja, joita he haluavat parannella turnauksen aikana, minkä ymmärrän täysin.
Suomi saa turnaukseen todella kovan maalivahtikaksikon. Tuukka Raskilla on taskussaan Stanley Cupin voitto ja Pekka Rinne on ollut ehdolla NHL:n parhaaksi maalivahdiksi. Jalosella onkin käsissään positiivinen ongelma, kun hän päättää pelaavasta veräjänvartijasta.
– Molemmat herrat ovat todellisia huippuvahteja. Hienoa, että saimme heidät mukaan turnaukseen. Pelkästään veskareiden statuksella ei voi kuitenkaan tulla neppailemaan Karjala-turnaukseen. Kiekkoja on myös pysäyteltävä maalin suulla. Muillakin mailla on huippupelaajia riveissään.
Suomella on lähtökohtaisesti paperilla todella hyökkäysvoimainen joukkue.
Ylivoimalla on mahdollisuus kokeilla paljon erilaisia variaatioita. Mikko Koivun ympärille voidaan heittää SM-liigassa dominoivan Juha-Pekka Haatajan ja KHL:ssä pisteitä kovaan tahtiin nakuttelevan Jori Lehterän kaltaisia pistelinkoja. Siniviivalle on tarjolla Petteri Nummelinin ja Teemu Erosen kaltaisia ylivoimapelin kapellimestareita.
– Kannattaa seurata myös muitakin, kuin pelkästään NHL-pelaajiamme. Odotan innolla, miten esimerkiksi SM-liigassa illasta toiseen loistavat Teemu Ramstedt ja Ilari Filppula pärjäävät kansainvälisessä vauhdissa, Jalonen päättää.