Kesä ja alkusyksy ovat olleet Suomen jääkiekkomaajoukkueen kakkosvalmentaja Jukka Jaloselle hyvin poikkeukselliset. Kuuden perättäisen HPK-vuoden jälkeen seuravalmennuksesta etäisyyttä ottanut Jalonen on silmäillyt kaukaloon uudesta vinkkelistä.
-- Edellisen kerran olin pois seuravalmentajatehtävistä 1991. Toimin silloin Ilveksessä valmennuspäällikkönä.
-- Kauden alku on ollut ihan erilainen entiseen verrattuna. Ei voi puhua oikein samasta hommastakaan. Pelaajatarkkailun lisäksi ohjelmassa on ollut paljon muutakin, Jalonen kuvaa.
Jalonen veti välillä elokuussa suomalaisten NHL-pelaajien jääharjoituksia Espoossa, kun nämä valmistautuivat kauteensa. -- SM-liigajoukkueet ovat myös tulleet tutuksi. Puolet joukkueista on jo kierretty eli olen viettänyt yhden päivän per joukkue tutustumassa ja seuraamassa heidän tekemisiään.
Jalonen ehti ennen tiistaita alkavaa SM-liigaa nähdä kaikki liigajoukkueet ottelussa vähintään kerran, muutamat jopa kolme kertaa.
-- Mielestäni harjoituspelien taso on parantunut, Jalonen väittää.
Esimerkiksi hän poimii tiistaina Kangasniemellä pelatun JYP--Blues-ottelun, jonka espoolaisjoukkue voitti 3--1.
-- Hyvin fyysinen kamppailu. Erittäin hyvä jääkiekko-ottelu, kuin pudotuspeliottelu. Nähdyn perusteella liigassa tullaan pelaamaan hyvää lätkää, Jalonen aprikoi.
Jalonen ja Leijonien general manager Jari Kurri ovat suunnitelleet, että kaksikko suuntaa tarkkailemaan Euroopassa pelaavia suomalaisia syyskuun lopussa tai viimeistään lokakuussa.
-- Pohjois-Amerikkaan olemme menossa vasta ensi vuoden puolella. Ja ehkä (Doug) Shedden myös pääsee mukaan jollekin Eurooppaan suuntautuvalle matkalle, kun Jokereilla on sopivaa taukoa, Jalonen ennakoi.