Kärppien liigajoukkueen vahvuuteen liittyy "uusvanha" pelaaja, kun Turun Palloseurassa viimeiset kolme kautta kiekkoillut puolustaja Juho Jokinen, 21, palaa Ouluun. Kalevan saamien tietojen Jokinen ja Kärpät allekirjoittavat keskiviikkona kaksivuotisen sopimuksen.
"Sovimme juuri äsken Juha Junnon kanssa, että huomenna (keskiviikko) voin kommentoida asiaa, kun olen Oulussa", kertoi Turusta tiistai-iltana tavoitettu Jokinen.
Kärpät pitää tiedotustilaisuuden iltapäivällä, jolloin sopimus virallisesti julkistetaan. Näin ollen Jokinen voi hyvinkin kuulua Kärppien kokoonpanoon, kun joukkue kohtaa torstaina Kuopiossa KalPa:n. Ensimmäisen kerran uuden kotiyleisönsä edessä Jokinen esiintyy lauantaina JYPiä vastaan.
Jokinen pelasi Kärppien B-ja A-junioreissa neljä kautta, mutta lähti TPS:n liigavahvuuteen 19-vuotiaana syksyllä 2005.
TPS päästi Jokisen menemään, koska joukkueen ykköspakki Aki Berg palaa rivistöön pitkältä sairauslomaltaan. Jokinen on pelannut pääsääntöisesti TPS:n kolmannessa pakkiparissa, joten kevätkaudella jääaika olisi voinut jäädä varsin vähiin.
Jokista voi luonnehtia kookkaaksi (188cm, 87 kg) puolustajaksi, joka pystyy vääntämään vahvasti.
Miten käy Novakin?
Jokisen tulon myötä Kärpät rakentaa myös ensi kauden joukkuetta, mutta samalla se kiihdyttää spekulaatioita tshekkipakki Jan Novakin lähtölaskennalle. Novak saapui Kärppiin marraskuussa, eikä ole missään vaiheessa vakuuttanut suurta yleisöä. 19 ottelua tehoin 0+2=2 on yhdelle SM-liigan kovapalkkaisimmista pelaajista surkea saldo.
Turussa viime lauantaina Novak putosi jo joukkueen seitsemänneksi pakiksi.
On mahdollista, että Jokinen ei jää Kärppien ainoaksi värväykseksi ennen tämän kauden siirtoikkunan sulkeutumista 31.1. kello 24.00. Vahvimmin huhuissa on pyöritelty Ruotsin Skellefteåsta lähteneen puolustajan Kari Haakanan ja HPK:n maalivahdin Andy Chiodon nimiä.
Chiodo teki Kärppien kanssa sopimuksen jo elokuussa 2006, mutta loukattuaan syyskuussa pahasti nivusensa, joukkue palkkasi Tuomas Tarkin, joka vei koeajalla Chiodolta ykkösmaalivahdin paikan. Kärpät ja Chiodo purkivat marraskuussa sopimuksen, minkä jälkeen kanadalaismaalivahti sai uuden työpaikan ensin Jokereista ja sittemmin HPK:sta, jossa hän voitti viime keväänä liigapronssia.
Keskushyökkääjä Jari Viuhkola kuntoutuu kaiken aikaa, ja hän palaa kaukaloon mahdollisesti jo helmikuun maajoukkuetauon jälkeen.
Kärppien vastuuvalmentaja Kari Jalonen ja toimitusjohtaja Juha Junno eivät tiistaina iltana vastanneet puhelimeen, eivätkä soittopyyntöihin, useista yrityksistä huolimatta.