400-vuotiaan Oulun juhlavuosi on jo tähän mennessä tarjonnut kaupunkilaisille ja muualta tuleville vieraille hienoa antia. Vuoden huipentuma, varsinainen juhlaviikko, alkaa tänään lauantaina, kun Ouluhallissa avataan Aikamatka-tapahtuma.
Torikahvit kaikelle kansalle huhtikuussa, koulun suurjuhlat toukokuun puolivälissä, kirkkopäivät saman kuun lopussa. Asuntomessut kesä-heinäkuussa, pesäpallon itä-länsi-tapahtuma heinäkuussa. Muiden muassa tuo Oulun juhlavuoden tarjonta on saanut liikkeelle kymmenet tuhannet ihmiset. Osa noista tapahtumista olisi tullut kaupunkiin ilmankin juhlavuottakin, mutta niiden saanti Ouluun juuri tänä vuonna on tuonut kaupungin juhliin näyttävyyttä ja monipuolista sisältöä.
Juhlavuoteen on kuulunut myös suuri joukko pienempiä tapahtumia. Kaupunki tai julkisyhteisöt ovat järjestäneet osan niistä, mutta huomattava määrä on saatu aikaan yksityisten kansalaisten ja järjestöjen voimin. Tähänastinen juhlavuoden ohjelma on tuonut kaupunkiin paljon sellaisiakin ihmisiä, joille Oulu on ennestään ollut suhteellisen vieras paikka. Toivottavasti he ovat voineet viedä mukanaan myönteisiä muistoja.
Juhlavuosi jatkuu vielä, ja nyt edessä on sen huipentuma: juhlaviikko. Tavallisille kansalaisille sen kiinnostavin anti on epäilemättä Aikamatka Oulu -tapahtuma, joka tänään lauantaina avataan Ouluhallissa. Ennakkotiedoista päätellen luvassa on värikäs historiallinen spektaakkeli. Jos osa kaupunkilaisista koki edellisen suurtapahtuman, asuntomessut, itselleen vieraaksi syystä taikka toisesta, kynnys aikamatkalle lähtöön toivottavasti jää matalaksi. Osallistumispäätöstä helpottanee se, että Ouluhalliin on yksinkertaista tulla, eikä sisäänpääsymaksua peritä.
On todennäköistä, etteivät nykyiset oululaiset tule koskaan enää näkemään samaan tapaan elävöitettyä Oulun historian kuvausta. Nuorempienkaan ei kannata jäädä odottamaan kaupungin 450-vuotisjuhlia.
On hienoa, että juhlavuoden järjestäjät ovat ottaneet ohjelmaa suunnitellessaan huomioon myös tavalliset kaupunkilaiset, oululaisten pääjoukon. Yli 126 000 asukkaan Oulussa vain yhteiskunnan kermalle järjestettävät juhlat olisivat olleet huono ratkaisu. Yhtä lailla avojalkaisten kuin tullista tulleiden oululaisten on nyt viikon aikana mahdollista päästä osallisiksi ainutkertaisista juhlallisuuksista.
Oulun juhlaviikolle ei saatu Ruotsin kuningasparia tai kruununprinsessaa, mutta saatiin lopulta sentään kuninkaallinen vieras. Ensi keskiviikkona juhlaviikon pääjuhlaan saapuu Ruotsin kuninkaan Kaarle XVI Kustaan nuorin sisar, prinsessa Christina. Hän on ainoa Ruotsin kuninkaan sisarista, joka hoitaa kuninkaallisia edustustehtäviä. On hienoa ja aivan perusteltua, että Tukholman hovissa päätettiin osallistua Oulun juhliin, onhan kaupungin perustanut Ruotsin kuningas Kaarle IX. Toisenlainen ratkaisu olisi ollut oululaisille pettymys.
Keskiviikon pääjuhlaan osallistuu juhlapuhujana tasavallan presidentti Tarja Halonen. Hänen edeltäjänsä, presidentti Martti Ahtisaari esitelmöi viikon päästä sunnuntaina Oulun tilattavien sanomalehtien juhlaseminaarissa. Juhlavuutta ja säihkettä on tiedossa niin ikään tulevan keskiviikon iltana, kun Ouluhallissa järjestetään 1 500 hengen juhlavastaanotto.
Kaksipäiväinen De Urbe Uloa -seminaari torstaista perjantaihin tuo kaupunkiin puolestaan maan tärkeintä vaikuttajakaartia Nokian pääjohtajasta arkkipiispaan. Oulu ja oululaiset näyttävät saavan hienon juhlaviikon, jolle he osaavat antaa sen ansaitseman arvon.