Uutinen Turun valinnasta Suomen kulttuuripääkaupunkiehdokkaaksi rysäytti kerralla tunnelman Rovaniemen kaupungin maanantaina järjestämässä juhlavassa tiedotustilaisuudessa. Ennakkoon tihkunut tieto lappilaisten hakemuksen vahvasta asemasta oli antanut kaupunginisille toivoa Rovaniemen nimityksestä.
Pettymys nieltiin kuitenkin nopeasti ja kaupunginjohtaja Mauri Gardin onnitteli hetimiten Turkua ehdokkuudesta. Hän iloitsi myös siitä, että asiantuntijaraati piti Rovaniemeä vahvana ehdokkaana.
-- Työryhmä nosti Rovaniemen Turun rinnalle. Tämä on hieno asia ja haluan lausua kiitokset kaikille Rovaniemen hakemuksessa mukana olleille 2 000 ihmiselle, Gardin sanoi.
Rovaniemen hakemusta työstänyt kulttuurijohtaja Marja Widenius piti Turun hakemusta vahvana. Viime kilvassa mukana olleita hakijoita on hänen mielestään vaikea verrata.
-- Turku on perinteinen kulttuurikaupunki. Rovaniemi olisi ollut erilainen kulttuuripääkaupunki, Widenius sanoi.
Rovaniemen kulttuuripääkaupunkihakemuksen 12 miljoonan euron budjetti jää kauas Turun 55 miljoonasta. Wideniuksen mukaan hakemuksessa keskityttiin suuruuden sijasta sisältöön.
Saamelaiskäräjiä Rovaniemen hakemustyössä edustanut projektipäällikkö Liisa Holmberg oli mukana lobbausmatkalla Brysselissä. Hänelle jäi tapaamisista kuva, että Rovaniemeä pidettiin erilaisena ja mielenkiintoisena kulttuuripääkaupunkiehdokkaana.
-- Olisimme olleet vahvoilla, jos ehdotus olisi viety EU:hun saakka, pettynyt Holmberg napautti.