Kuusivuotias Anna-Riikka Tapio ei epäröinyt hetkeäkään, kun Ajan kulku -teoksen viimeiselle hahmolle, tulevaisuuteen katsovalle pikkupojalle etsittiin nimeä patsaan paljastustilaisuudessa Oulussa.
"Martti!" kajahti lyhyesti ja ytimekkäästi mikrofoniin. Myöhemmin selvisi, että Anna-Riikalla oli saman niminen kaveri vanhassa tarhapaikassaan.
Anna-Riikka ja joukko muita Pikku-Ainon päiväkodin kruunupäisiä esikoululaisia avustivat kaupungintalon taakse pystytetyn juhlapatsaan paljastusta tiistaina.
Muukin seurue oli sangen arvovaltainen: Kuningas Kaarle IX (opetusneuvos Matti Rossi) ja kaupungin perustamiskirjan saanut käskynhaltija Isak Behm (opiskelija Niko Mäkinen). Taustalla jymähdelleellä ukkosellakin tuntui olevan jotain sanottavaa asiaan.
Tilaisuuden langat olivat tiukasti narrin eli Stella-pellen (taiteilija Anna-Kaisa Järvi) käsissä.
"Ja siitä suit sait eteenpäin! Joko ollaan 1800-luvulla?", ohjasti Stella operaatiota.
Patsas patsaalta viininpunainen huppu vedettiin pois ja lopulta kaikki taiteilija Sanna Koiviston luomat 32 veistosta olivat yleisön nähtävillä.
Varovaisen välimatkan päästä tilaisuutta seurannut yleisö tiivisti välittömästi rivejään lähemmäs teosta. Patsaita tutkittiin uteliaina, eikä kehusanoja säästetty. "Todella hieno, upea, mielenkiintoinen... sanoma tulee selväksi, historia hienosti esillä."
Torikadun toinen kaista oli tilaisuuden ajaksi suljettu. Ja syystä, sillä patsaan paljastuksen yhteydessä Maria Silfvanin puistoksi nimetty kaupungintalon taus oli mustanaan ihmisiä.
Joukossa oli runsaasti patsaan lahjoittajatahon eli liike-elämän edustajia, valtuutettuja ja kulttuuriväkeä, mutta myös ihan tavallisia kaupunkilaisia. Juuri heidän kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Pikkarainen toivoi erityisesti kokevan patsaan omakseen, "patsaan jossa nyt siis on hahmoja Kaarlesta Marttiin".
Yleisön joukossa työnsä tuloksia tarkasteli myös taidevalaja Pauli Venäläinen. Venäläisellä oli tiedossa patsaiden tekniset mitat: ne ovat kooltaan 30-73 senttisiä, painavat 15-30 kiloa ja ovat pronssia. Jokainen veistos on kolmella terästapilla ja kiinnitysaineella jalustassa kiinni. "Kyllä niiden pitäisi siinä pysyä. Kunhan vain saavat olla ilkivallalta rauhassa", toivoi Venäläinen.
Ehkä patsasta toiselta puolen Torikatua vartioiva entinen poliisilaitos hieman hillitsee sen tapaisia tuntoja.