"Kyllä, pakastealtaassa näkyy kuin näkyykin olevan jo kinkun kokoisia koloja", naurahtaa Kaakkurin K-citymarketin kauppias Jukka Ruusu.
Näihin aikoihin ostettavat kinkut on todennäköisesti tarkoitettu pikkujoulumurkinaksi, Ruusu arvelee. "Jos kaupungissa asutaan, niin mihinkäs muuten pistät tuollaisen jäämötikän kovin paljon ennen joulua?"
Vaikka joulukinkkujen kauppa alkaa vilkastua vasta itsenäisyyspäivän tienoilla, ovat ensimmäiset kinkut ilmestyneet kauppojen pakastealtaisiin hyvissä ajoin.
"Ensimmäiset taisivat tänä vuonna tulla joskus lokakuun puolivälissä", muistelee Linnanmaan Euromarketin pt-myyntipäällikkö Markku Päkkilä.
"On niitä ollut tarjolla ainakin puolen kuuta", Raksilan Prisman pt-päällikkö Eeva-Liisa Kokko tuumii.
Kunnon kinkkuralli antaa kuitenkin odottaa itseään joulunalusviikolle. Siinä vaiheessa kauppaa käydään täyttä vauhtia nimenomaan tuorekinkuilla.
Oulun Stockmannin Herkussa kinkkukauppa alkaa varsinaisesti maanantaina.
"Meillä se toimii tuoresuolatuissa kinkuissa tilauspohjalla. Maanantaista lähtien alamme ottaa vastaan tilauksia, ja toimitamme kinkut jouluviikolla", kertoo lihapuolen tiimiesimies Timo Pitkäranta.
Euro nokitti
tanskalaiskinkkua
Noin seitsenkiloinen juhlakinkku on jo useana vuonna ohittanut suosiossa perinteisen yli kymmenkiloisen kinkun. Juhlakinkun suosiota selittävät perhekoon pieneneminen ja makumieltymysten monipuolistuminen - harvassa huushollissa halutaan pureskella jouluna pelkästään kinkkua. Myös esimerkiksi kinkkurullat ovat vuosi vuodelta suositumpia.
"Lintukauppakin on lisääntynyt. Jouluksi menee tosi paljon kalkkunaa, ja miksei ankkaakin", Pitkäranta kertoo.
"Lisäksi halutaan naudanpaistia ja poroa, ja myös karitsa on alkanut maistua", Ruusu jatkaa.
Valtaosa oululaismarkettien myymistä kinkuista on kotimaisia. Stockmannilla ei edes ole myynnissä muita kuin kotimaisia kinkkuja.
"Euro on tehnyt tanskalaiskinkuille hallaa. Markka-aikana hintaero suomalaisen ja tanskalaisen välillä saattoi olla kympin kilolta. Nykyään ero on euron luokkaa, eikä se tunnu enää niin isolta", Ruusu arvioi.
Lopullisia myyntihintoja ei ole vielä lyöty lukkoon, mutta Ruusu arvioi kotimaisen pakastetun juhlakinkun kilohinnan pyörivän samalla tasolla kuin viime vuonna eli "neljän euron kantturoissa". Samoja arvioita saa myös muista marketeista. Perinteisellä isolla kinkulla kilohinta on noin 50 senttiä halvempi.
Stockmannin myymät kinkut ovat viljalla ruokittuja tai luomuporsaita, joten niiden kilohinnat ovat "normikinkkuja" korkeampia.
Kinkkuja aletaan
leikellä jo kesällä
Atrian lihateollisuuden johtaja Matti Perälä arvioi joulukinkkujen hinnan nousevan tänä vuonna jonkin verran. Lihateollisuuden ja kaupan välillä korotus on muutamia prosentteja.
"Kauppa päättää, mihin hintaan kinkkuja myy. Kuluttajahintoihin vaikuttavat kilpailutilanne sekä kauppa- ja aluekohtaiset erot", Perälä summaa.
Joulukinkku popsitaan yleensä viikon sisällä, mutta lihateollisuuden kinkkusesonki alkaa jo kesällä pakastekinkkujen valmistuksella. Kauppa alkaa käydä marraskuussa pikkujoulujen siivittämänä.
Perälän mukaan Atria teurastaa runsaat 40 prosenttia Suomen sioista. Sen markkinaosuus joulukinkkukaupasta on suunnilleen samaa luokkaa. Toinen suuri kinkkukunkku on HK Ruokatalo.
Sikaa tuotetaan Suomessa vuosittain noin 210 miljoonaa kiloa ja joulukinkkuja syödään noin 6,5 miljoonaa kiloa.
"Tänä vuonna odotamme myynnin kasvavan jonkin verran. Koko sikamarkkinassa kinkkukaupalla ei ole isoa roolia", Perälä toteaa.
Erilaisia tuotteita
erilaisille kuluttajille
Nimenomaan kotimainen kinkku on kunkku. Perälä arvioi tuontikinkun osuuden jäävän tänäkin vuonna muutamaan prosenttiin. Ulkomailta joulukinkkuja tuodaan lähinnä Tanskasta ja Saksasta.
Kinkkukaupan arvo on kasvanut, mutta kinkkujen keskikoko pienentynyt. Suomalaiset ostavat yhä enemmän tuoreita, pieniä ja luuttomia kinkkuja. Suurin osa joulukinkuista myydään pakastettuna ja vain noin viidennes on tuoresuolattuja.
"Noin kolmannes on perinteistä luullista kinkkua ja puolet verkossa olevaa juhlakinkkua, jossa on potka. Kinkkurullien, pikkukinkkujen ja muiden pienempien versioiden osuus on parikymmentä prosenttia", Perälä arvioi.
Erilaisille kodeille ja kuluttajille on räätälöity yhä enemmän erilaisia kinkkuja, vaikka ruokailu- ja makutottumukset muuttuvatkin hitaasti. Luuttomuus ja helppous korostuvat.
