Oulu Kärpät-Jokerit -matsi ohjelmoi monen pohjoissuomalaisen perjantai-iltaa suurin odotuksin. Kärppäfanit olisivat luonnollisesti olleet valmiita jo kultajuhliin, mutta toisin kävi. Juhlahumu siirtyi ainakin sunnuntaihin.
Kultajuhliin oltiin valmistauduttu ympäri kaupunkia. Puolitoista tuntia ennen pelin alkua Kärppien viralliseksi kultajuhlien jatkopaikaksi julistautuneessa Foxiassa oli täysi tohina päällä.
Puhelimeen vastannut nuori naisääni kertoi, että iltaa varten on "tilattu riittävästi tavaraa ja tarpeeksi työntekijöitä". Käytännössä se tarkoitti sitä, että puolikymmentä ihmistä oli valmiusasemissa, mikäli Kärpät voittaa.
Jättinäytöillä varustetut ravintolat puskeutuivat ääriään myöten täyteen hyvissä ajoin matsin alkua.
Willissä Siassa tulijat käännytettiin ovelta jo kuuden aikaan.
"Normaalisti ovimiehet tulevat töihin yhdeksäksi, mutta nyt tulimme viideksi. Väkeä on sisällä noin 250, mutta aika rauhallista tämä porukka on. Ainakin tässä vaiheessa ollaan vielä iloisella tuulella", järjestyksenvalvoja Aki Vuorjoki kertoi toisen erän alussa.
Kaupoissa perjantaitungos vaihtui matsin alkaessa rauhallisuuteen. Kaakkurin City-Marketin myyjä Tanja Hinkula vilkuili pyynnöstä ympärilleen ensimmäisen erän aikana ja totesi, että melko rauhallista on.
"Ei nyt ihan hirveän hiljaista, mutta huomattavasti normaalia perjantai-iltaa hiljaisempaa. Ennen matsin alkua ihmisiä oli liikenteessä ruuhkaksi asti", Hinkula kertoi Kärppämatsin radioselostuksen kaikuessa taustalla.
Kaikkia jääkiekko ei kuitenkaan kiinnosta.
Maria Vahtola ja Soini Puotiniemi olivat jättäneet viiden kuukauden ikäisen vauvansa lapsenvahdin hoitoon ja lähteneet kaupungille syömään.
"Ei kiinnosta. Paljon mukavampaa oli käydä syömässä ensimmäistä kertaa kahdestaan vauvan syntymän jälkeen. Televisio tuskin laitetaan auki edes, kun päästään kotiin. Silti olisi ihan kiva, jos Kärpät voittaisi", pariskunta totesi aurinkoisessa kevätillassa.
Kajaanilaiset Ruusa Ollikainen ja Neea Sonninen viettivät perjantaipäivän Oulussa ostoksilla eivätkä pitäneet kotiinpaluun kanssa kiirettä vielä illansuussakaan.
"Kärppämatsi ei kyllä kiinnosta. Joskus saatetaan telkkarista jääkiekkoa katsoa, mutta harvoin. Sitä paitsi olemme Jokereiden kannattajia", kajaanilaisneidot tunnustivat.
Tällä kertaa he olivat voittajien puolella.