Valtion taloudellisen tutkimuskeskuksen ylijohtaja Juhana Vartiainen pyrkii eduskuntaan kokoomuksen ehdokkaana. 56-vuotias Vartiainen on ehdolla Helsingin vaalipiiristä.
Vartiainen on aiemmin ollut SDP:n jäsen.
Hän kertoi kokoomuksen tiedotustilaisuudessa, että on eilen kertonut viestillä SDP:lle eroavansa puolueesta.
- Haikein mielin tein sen, olen ollut SDP:n jäsen 40 vuotta.
Vartiainen sanoi, ettei koe loikanneensa kannoissaan yhtään mihinkään. Puoluevalinnan ei hänestä pitäisi olla kenelläkään yllätys, koska hän on avannut ajatteluaan julkisuudessa.
- Olen talousasiantuntija, jolla on sosiaalidemokraattiset arvot, mutta haluan edistää sekä hyvinvointivaltiota että markkinataloutta. Pohjoismaissa siinä ovat mielestäni parhaiten onnistuneet maltilliset oikeistopuolueet.
Sosiaalidemokraattien politiikkaan hän myöntää olevansa turhautunut.
Vartiainen tunnetaan keskustelua herättävistä talousarvioistaan. Alkuvuodesta hän oli kirjoittamassa Sitran asiantuntijaraporttia, jossa ehdotetaan isoja muutoksia ansiosidonnaiseen työttömyysturvaan. Ryhmä ehdotti muun muassa, että ansiosidonnainen turva ulotettaisiin kaikkiin palkansaajiin ilman edellytystä työttömyyskassan jäsenyydestä.
- Kokoomus ei menesty, jos se on kansalaisten mielissä vain EK:n (Elinkeinoelämän keskusliiton) äänitorvi, yhtä vähän kuin menestyy sellainen sosialidemokratia, joka ei koskaan voi olla eri mieltä ammattiliittojen kanssa, Vartiainen sanoi.
Pääministeri Alexander Stubb (kok.) sanoo arvostavansa Vartiaista samalla tavalla kuin esimerkiksi vihreiden Osmo Soininvaaraa.
- Hän uskaltaa tuoda vaikeitakin vaihtoehtoja esille ja fiksulla tavalla.
Ennen nykyistä tehtäväänsä Vartiainen on työskennellyt Ruotsin kansallisen taloustutkimuskeskuksen tutkimusosaston ja Ruotsin ammattiliittojen taloustutkimuslaitoksen johtajana.
Kokoomus on nimennyt Helsinkiin täyden listan eli 22 ehdokasta. Vartiainen tulee Euroopan Investointipankin varapääjohtajaksi pyrkivän Jan Vapaavuoren tilalle.
