Jääkiekon SM-liigassa hopealle yltänyt Ässät on ilmoittanut vihdoin virallisesti ensi kauden uuden päävalmentajansa. Lukkoon siirtyneen Mika Toivolan suuriin saappaisiin astuu 39-vuotias Juha Pajuoja, joka toimi viime kaudella Kari Elorannan kakkosmiehenä Ilveksessä.
- Kova haastehan tämä tietysti on loistavan kauden jälkeen. Liigavalmentajan vakanssi on ollut tavoitteeni jo jonkin aikaa. Nyt kun siihen tarjoutui mahdollisuus, tartuin tilaisuuteen erittäin mielelläni, Pajuoja toteaa.
Ässien tämän hetken pelaajalistalla on 25 sopimuspelaajaa. Joukossa on paljon nuoria.
- Se on hyvä. Kulunut kausi osoitti, ei yksinomaan Ässissä, että kun nuorille uskaltaa antaa vastuuta, se vie myös eteenpäin. Ei ikä saa ratkaista, Ilveksen A-nuoret kaudella 2004-2005 Suomen mestariksi valmentanut Pajuoja toteaa.
Ässien A- ja B-nuorissa on Pajuojan mukaan hyviä lahjakkuuksia. Hän lähtee siitä, että nuorilla on Ässissä mahdollisuus kehittyä niin hyviksi pelaajiksi, ettei heidän tarvitse siirtyä muualle yltääkseen aikanaan NHL-tasolle.