Oulu Uransa aikana lähes tuhat NHL-ottelua pelannut slovakialaistähti Jozef Stümpel, 39, liittyy Kärppien vahvuuteen loppukauden mittaisella sopimuksella.
Stümpel saapui Ouluun myöhään tiistai-iltana. Hänen on tarkoitus harjoitella keskiviikkona normaalisti joukkueen mukana ja pelata ensimmäinen ottelunsa perjantaina, jolloin oululaispoppoo matkustaa Lahteen Pelicansin vieraaksi.
"Saimme hierottua sopimuksen yksityiskohdat kuntoon maanantain ja tiistain välisenä yönä. Kävin viime perjantaina katsomassa Jozefin ottelun Slovakiassa ja meillä oli palaveri sen pelin jälkeen."
"En usko, että raha ratkaisi tässä asiassa. Kokeneen pelimiehen suurin motiivi oli se, että hän haluaa voittaa urallaan vielä jotain", Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho kertoi.
Stümpel aloitti kauden KHL-liigan Spartak Moskovan joukkueessa. 21 pelatun ottelun ja kahdeksan tehdyn tehopisteen (1+7) jälkeen isokokoinen (191 cm ja 101 kg) keskushyökkääjä pakkasi kuitenkin laukkunsa ja suuntasi takaisin kotimaahansa.
Maailmanmestari Stümpel on harjoitellut viime viikkojen ajan kotikaupungissaan Nitrassa. Hän ehti pelata myös kaksi sarjaottelua HK Nitran joukkueessa ennen siirtymistään Ouluun.
"Jozef hankittiin meille suureen rooliin. Mies on hyvässä kunnossa ja heti valmiina hyppäämään kaukaloon. Olemme erittäin tyytyväisiä, että hän valitsi meidät. Ottajia olisi ollut paljon muuallakin", Aho totesi silminnähden tyytyväisenä.
Kärppien päävalmentajaHannu Aravirta kiitteli heti perään Ahon tekemää työtä Stümpelin hankinnassa.
"Aho on tehnyt loistavaa työtä, että mies valitsi seurakseen juuri Kärpät. Aikamoisilla meriiteillä kaveri saapuu Ouluun."
Aravirta aikoo istuttaa Stümpelin odotetusti keskushyökkääjän tontille.
"Ja ylivoimaan hän hyppää heti mukaan. Tässä on nyt pari päivää aikaa harjoitella kuvioita."
Stümpelin tulo tiesi lähtöpasseja koeajalla olleelle tshekkihyökkääjä Jakub Sindelille.