Levi löi vuonna 2008 itsensä lopullisesti maailman eliittiin pujotteluhiihdon huippupaikkakuntana , kun se järjesti marraskuussa erinomaiset maailmancupin osakilpailut miesten ja naisten lajeissa. Kansainvälinen hiihtoliitto FIS palkitsi Levin tästä tavalla, jonka puolesta Levillä on tehty hartiavoimin työtä noin vuosikymmen ajan. FIS myönsi Leville oikeuden isännöidä maailmacupin osakilpailun pujottelussa vuoteen 2012 saakka.
Alppihiihto on Euroopassa erittäin suosittu talviurheilulaji, ja sitä seurataan myös eräillä muilla mantereilla. Levin osakilpailua katsoi tv:stä noin sata miljoonaa ihmistä. Leviltä raportoi 220 toimittajaa ja kuvaajaa. Kisaviikonlopusta tulikin paitsi urheilullinen menestys myös erittäin vaikuttava julkisuusteko ja tietoisku Lapin hyväksi. Maailman valtavirroista syrjässä oleva Lappi tarvitsee kipeästi sellaista myönteistä ja modernia medianäkyvyyttä, jota Levin kisat sille toivat - ja tuovat seuraavina vuosina. Kisatapahtuman nimi Alpine Lapland Race osoittaa, että kyse on koko Lapin yhteisestä asiasta.
Maailmancupin pujotteluosakilpailujen järjestämiseen tähdännyt projekti alkoi Levillä 1997, ja sen puolesta on tehnyt uupumatta töitä lukematon joukko ihmisiä. Mutta kuten kaikilla tapahtumilla, myös Levin kisoillakin on primus motorinsa. Hän on Levi Ski Resortin toimitusjohtaja ja Levin matkailun hallituksen puheenjohtaja, myöhemmin myös kilpailun järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Jouni Palosaari.
Palosaari on ollut Levi-projektin generaattori alusta asti, ja hän on jaksanut uskoa vaikeuksien keskelläkin Levi-projektin menestykseen. Hän on myös tehnyt uupumatta työtä Levin kilpailuolosuhteiden parantamiseksi maailman huipputasolle. Työ kannatti, sillä Levi pystyi vakiinnuttamaan asemansa alppihiihdon maailmankalenterissa.
Kalevan toimitus palkitsee Jouni Palosaaren vuoden 2008 julkisuusteosta Pohjois-Suomen hyväksi.
Oulussa 29. joulukuuta 2008
Risto Uimonen
päätoimittaja