"Ylitontut, kaikki tänne. Ja heti. Hätätapaus, ääretön hätätapaus." Joulumuorin kutsu kajahtaa pajassa niin terävästi, että donttutosentit ovat paikalla alle sekunnissa.
"Mitä on tapahtunut", kysyy ylimmäinen donttutosentti, jonka rinnassa komeilee iso ykkönen.
Toisin kuin usein kuvitellaan, tontuilla ei ole etunimiä. Jokainen saa syntyessään oman järjestysnumeronsa.
"Pukki ei enää usko itseensä. Ymmärrätte kai, mitä se tarkoittaa?"
Tontut katselevat toisiaan järkyttyneinä, nyökkäävät sitten kaikki lähes yhtä aikaa tietäväisen näköisinä.
"No, mitä? Mitä se tarkoittaa?"
Tontut tuijottavat mykkinä huopikkaitaan.
"Se tarkoittaa sitä, ettei joulupukkia ole olemassa. Ja mitähän siitä seuraa?"
"Minusta tulee uusi joulupukki", hihkaisee Ykkönen innoissaan.
"Saamme nukkua aattona pitkään", toivoo tonttu satakolme.
"Väärin, väärin. Jos joulupukkia ei ole olemassa, ei ole meitäkään. Ei muoria, tontun tonttua. Saamme pakata kimpsumme ja kampsumme ja lähteä hommiin Talvivaaran kaivoksille."
Vasta nyt tilanteen vakavuus alkoi valjeta tontuille. Oikeisiin töihin? Tontut? Talvivaaran kaivoksille. Kimpsuineen kampsuineen.
"Mutta miksi pukki ei usko enää itsensä", kysyy Ykkönen.
"En saisi" kertoa tätä, mutta hätä ei lue lakkia", huokaa muori ja alkaa kertoa.
"Asia on niin, että jokaisen uuden pukin tulee sadan koevuoden aikana ynnätä korvatunturin korkeimman kuusen havunneulasten määrä. Näin pukki todistaa hallitsevansa hermonsa ja suuria joukkoja."
"Mutta neulasihan on satojatuhansia", Ykkönen taivastelee.
"Niin, siksi sinusta ei tule koskaan joulupukkia. Joka tapauksessa, pukilla on menossa 99:s koevuosi. Hä sai neulaset laskettua, mutta unohti montako niitä oli."
"Unohti, pukki?"
"Kyllä. Ja katsokaas tätä!"
Muori osoittaa hyllyllä seisovaa punaista kassakaappia.
"Täällä on Petteri punakuonon reen avain. Se avautuu vain koodilla, joka on..."
"Neulasten lukumäärää! Sittenhän mitään ei ole tehtävissä", oivaltaa Ykkönen.
"Älkääs nyt, ei muori ollut nuorempana turhaan töissä vähintään yhtä salaisissa hommissa. Sieltä pukki minut löysikin, kun kävi tapaamassa Pakkasukkoa."
"Ai siinä järjestössä, missä on niitä vaikeita kirjaimia? Mutta mitä se tässä auttaa?", tuskailee Ykkönen.
"Tätä vaan"; sanoi muori ja tempaisee harmaan tukkansa uumenista hiuspinnin.
"Tällä aukeaa lukko kuin lukko. Reki ei ole mikään ongelma. Ongelma on pukin itsetunto. Meidän on saatava hänet uskomaan taas itseensä."