Kuukkeli, orava ja palokärki keikkuivat Korvatunturin korkeimman kuusen latvassa ja katselevat myötätuntoisina joulupukin hitaasti loittonevaa selkää.
"Kuka tuo outo ukko oikein on? Sinä näköjään tunnet hänet", kysyy orava kuukkelilta.
"Hän on joulupukki. Kiltti, mutta hajamielinen. Ihmislapsille hyvin tärkeä olento."
"Vaikuttaa siltä, että hän on nyt suurissa vaikeuksissa", miettii palokärki, "Pitäisikö meidän auttaa häntä?"
"Voimme auttaa häntä vain yhdellä tavalla. Meidän pitää laskea, montako havunneulasta tässä kuusessa on. Ilman tuota tietoa joulupukki lakkaa olemasta olemassa", tietää kuukkeli.
"Asiassa vain on pieni pulma. Kuukkelit eivät osaa laskea kuin kahdeksaan. Sen enempää varpaita meillä ei ole."
Orava innostuu. "Mutta minäpä osaa, vaikka kuinka pitkälle. Kuunnelkaa: yksi, kaksi, käpy, kahdeksan, siemen, neljä..."
Kuukkeli huokaa. "Ei kovin vakuuttavaa. Entä sinä, käpytikka?"
"Yksi, kaksi, toukka, neljä, mato, muurahainen, yhdeksänkymmentä..."
Yritys hyvä kymmenen, mutta kukaan kolmikosta ei pysty laskemaan edes oksien lukumäärää.
"Mennään kysymiään neuvoa Pöllö Pököpäältä. Eiköhän metsän viisain eläin tiedä vastauksen", ehdottaa kuukkeli.
Palokärki ja kuukkeli ovat hetkessä Pököpään pesäpuun yllä, orava kipittää perässä minä käpälistä pääsee.
Veljensä Pekan ja vaimonsa Vuokon kanssa samalla oksalla asuva Pököpää on juuri nukahtanut. Kestää tovin ennen kuin se herää täysin ja tajuaa mistä on kysymys.
"Jaha. Kuka metsän eläimistä osaa laskea pisimpään? Vuokko, sinähän olet tämän alan asiantuntija", Pököpää kääntyy vaimonsa puoleen.
"Epäilemättä majava", vastaa Vuokko. Hänellä on aina nokan päällä vastaus ihan kaikkeen. Ja omasta mielestä aina oikea, kuten naisella ainakin.
Majava kutsutaan paikalle. "Näytä meille, miten pitkälle osaat laskea", pyytää Vuokko Pököpää.
Hetkessä majava kiiruhtaa vaaran laelle, asettaa litteän hännän alleen ja laskee kelpo liukua joelle asti.
"Ainakin 400 metriä", sanoo Pöllö Pököpää ja vilkaisee ylpeänä vaimoaan.
"Hieno suoritus, mutta emme tarkoittaneet tuollaista laskemista", tuumaa kuukkeli kohteliaasti.
"Taitaa käydä niin, että metsän väki ei pysty auttamaan pukkia", huokaa orava.
"En voi jättää ystävääni pulaan. Taidan lentää hänen asuinsijoilleen tutkimaan tilannetta", sanoo kuukkeli. "Sinä, joka et ikinä uskalla lähteä kotimetsästä mihinkään", kummastelee palokärki.
"Joskus pitää uskaltaa, Muuten lintu ei ole lintu, vaan rikkahippunen."