Rovaniemi Joulu on suurenmoinen asia, mutta on vaarallista ajatella, että sen vetovoima jatkuisi vuodesta toiseen sisältöä uudistamatta. Joulukoordinaattori Ahti Ahonen patistaa Rovaniemen joulumatkailuun uutta sisältöä, mutta siten, ettei uudistuksessa hukata itse palloa. Jouluhan on sikäli kiitollinen asia, että jokaisen sukupolven lapset haluavat kokea joulun sadun ja vanhemmat antaa sen lapsilleen. Siksi joulun tarinat ja elämykset onkin luotava hienovaraisesti entisen pohjalla täyteläisemmin ja uusia sukupolvia kiinnostavasti.
Aikoinaan Rovaniemen teatterinjohtajuudesta Rovaseutu kuntayhtymän joulukoordinaattoriksi siirtynyt Ahonen tiedostaa jo entisen ammattinsakin vuoksi tarinoiden merkityksen myös joulun elämysten luomisessa. Yhdessä Lapin elämysteollisuuden osaamiskeskuksen kanssa Ahonen on ollut luomassa Rovaseudun kuntayhtymän nettisivuille joulupankkia. Sitä voivat käyttää hyödykseen joulun kimpussa eri tavoin toimivat yritykset sisältöjensä ja ohjelmakokonaisuuksiensa rakentamisessa ja markkinointiviestinnässä.
Tietopankissa joulun satu avautuu kuuden vuodenajan perusteella sekä erilaisten teemojen kautta. Myös yleisöllä on mahdollisuus käydä sivulla ja esimerkiksi joulupukin vieraskirjassa lähettämässä viestejä ja ehdottamassa keskustelunaiheita.
Ahosen mielestä joulupankki on jo lyhyessä ajassa osoittanut tarpeellisuutensa. Siitä kertovat nopeasti nousseet kävijämäärät, vaikka joulupankkia ei ole jatkuvasti mainostettukaan. Myös Suomen kirjallisuuden seuran arkistoista saatua tietoa samoin kuin muutakin tarinaa pankkiin täydennetään jatkuvasti.
"Meidän pitää rakentaa lumoa, ei lumetta. Kun tunnelma saadaan oikeaksi ja aidoksi, ja joulun toimijat ovat samalla aaltopituudella joulun etsijöiden kanssa, pikkuongelmat häviävät. Vaikka sisimmässämme harmittelemme lumen vähyyttä, harmin ei saa näkyä ulospäin", sanoo Ahonen.
Joulukoordinaattorina hän muistuttaa varaohjelmien tärkeydestä. Tämä talvi on ollut siitä hyvä esimerkki. Kun lunta on vähän eikä maastossa voi tehdä kaikkea sitä, mitä normaalisti talvella voi tehdä, pitäisi joulumatkailijoille tarjota nopeasti muuta viihdykettä. Ahonen kyseleekin, voitaisiinko joulumatkailijoille tarjota jouluteatteria esimerkiksi kesäteatteriyhdistyksen valmistamana.
Rovaniemellä joulun suurtapahtumat, joulukadun avaus ja joulupukin matkaan lähtö Napapiirillä saavat jatkoa loppiaisaattona vietettävästä Valon virta-tapahtumasta. Joulutrilogian kolmannella osalla muistutetaan lähimmäisten avun tarpeesta joulupyhien jälkeenkin.
Tapahtumaan on kytketty myös Suomen Punainen Risti, jonka katastrofirahastoa kartutetaan yhteisöjen maksamilla " palstamaksuilla". Kemijoen rannalle rakennettaviin valoteoksiin ja jäälyhtyihin kynttilänsä asettavat liittyvät rahalahjalla välittämisen ketjuun.
Valon leikkiä seuraamassa ja viestiä maailmanympärysmatkaltaan tuomassa on joulupukki, joka lähettää matkaan valon virran.
Jouluilmeessä
paljon tehtävää
"Keskustassa on vielä monta ikkunaa, jossa ei ole kynttilän kynttilää, ei tähden tähteä", sanoo Ahonen. Rovaniemen jouluilmeen parantamiseksi Ahonen sanoo olevan vielä paljon tehtävää. Kun Keskikaupungin kehitys-yhtymä lakkasi toimimasta, joulun rakentaminen jäi yksittäisten yritysten varaan. Ahonen patisteleekin yrittäjiä aktiivisempaan keskustan ulkoisen ilmeen parantamiseen.
Yhteiseen jouluilmeeseen panostaminen ei ole investointi, joka muuttuu heti tuotoksi, mutta se on tarpeellista ja välttämätöntä imagon rakentamista. Ahonen sanoo joulukoordinaattorina joutuneensa monenlaisten pinttyneiden ennakkokäsitysten hälventäjäksi tilanteessa, jossa lukuisat henkilöt rakentavat joulun satua. Perinteinen suomalainen on tietenkin kateellinen ja epäluuloinen; ja se näkyy joulussakin. Yrittäjä arvioi heti, joutuuko maksamaan jostakin enemmän kuin toinen ja mikä on siitä saatava hyöty.