Oulu Suomalaiset ja erityisesti pohjoissuomalaiset suksi- ja lautaurheilijat saavat vetäytyä joulun pyhien viettoon hyvillä mielin. Pullat eri maailmancupeissa ovat joulutauolla hyvin uunissa.
Eri cupeissa kolmen parhaan joukossa on seitsemän suomalaista, joista vain mäkicupin kakkosena majaileva Janne Ahonen edustaa eteläsuomalaista suksiosaamista. Muut kolmen parhaan sakkiin alkutalven lumilla itsensä kiilanneet ovat enemmän tai vähemmän pohjoisen poikia.
Piikkipaikalta pyhien jälkeen cupia jatkavat lumilautailijat Antti Autti ja Risto Mattila sekä kumparelaskija Janne Lahtela.
Rovaniemeläinen Autti on osallistunut kauden aikana kolmeen maailmancupin half pipe-kisaan ja voittanut ne kaikki. Mies johtaa pipen cupia 3000 pisteellään. Tuoreimman voittonsa Autti otti lauantaina.
Lumikourucupissa kakkosena oleva Kannuksen Risto Mattila puolestaan johtaa big airia. Kauden kahdesta kisasta hän voitti ensimmäisen ja oli toisessa kuudes.
Varsin vakuuttavaa jälkeä on tehnyt myös Kemijärven kumparetaituri Janne Lahtela. Möykkelikössä on laskettu kolme kisaa, ja Lahtela on ollut jokaisen kisan jälkeen palkintopallilla: kahdesti ykkös- ja kerran kakkospallilla.
Tornion ja Ounasvaaran Hiihtoseuran metropoliitti Kalle Palander on hieman yllättäen kivunnut korkeimmalle suurpujottelun cupissa, jossa hän on toisena. Neljästä kisasta Palander on voittanut yhden ja ollut kerran kakkonen. Palanderin kokonaispanos on vahva: mies on pujottelucupissa neljäs ja alppihiihdon kokonaiscupissa neljäs.
Hannu Manninen on ollut yhdistetyssä tasaisen varma: yksi voitto, kahdesti toinen, kerran kolmas ja kerran kuudes.
Kärkikolmikkoon urheilleista yllättävin tapaus on 21-vuotias sodankyläläislautailija Jaakko Ruha, joka taituroi perjantaina Kanadan hyppykisan ykköseksi. Voitto oli miehen ensimmäinen. Viime kaudella hän oli kahdesti kolmas.
"Eka voitto maistui tosi mukavalle. Ykkössija oli pieni yllätys, vaikka olenkin ollut aika lähellä kärkeä. Kisassa minulla meni kaikki putkeen, oli vähän tavallista parempi päivä", Sodankylään joulunviettoon lentänyt Ruha sanoo.
Big air on tällä hetkellä suomalaisten lautahemmojen temmellyskenttää. Cupin kymmenestä parhaasta laskijasta puolet on suomalaisia. Ruhan mukaan cupia kiertävistä suomalaisista jokainen voi hyvän päivän sattuessa olla voittaja.
Ruhalle kysymys suomalaisten vahvan panoksen syistä on tuttu juttu.
"Ehkä se johtuu siitä, että meidän rinteet eivät ole yhtä suuria kuin maailmalla. Meillä ei lasketa niin paljon vapaalaskua, vaan päivät pitkät hypitään hyppyristä", hän sanoo.
Omat hyppyoppinsa Ruha on hankkinut Luoston ja Sodankylän kupeessa olevan Kommattivaaran rinteiltä.
Maailmancupeissa kymmenen parhaan joukkoon ennen joulutaukoa ehti 21 suomalaista suksi- ja lautaurheilijaa. Kymmenen kärjestä puuttuvat vain mieshiihtäjät ja ampumahiihtäjät.
