Suomen Korvatunturilla asuvan joulupukin suosio ei laannu. Viime vuonna posti toi pukille yli 700 000 kirjelähetystä ympäri maailmaa. Perille ovat löytäneet monet kortit ja kirjeet, joissa osoitteena on vain Santa Claus, The North Pole tai Lapland.
"Viime vuonna joulupostin uusia maita olivat Burkina Faso ja Malawi Afrikasta. Eniten kirjeitä tulee Euroopasta, etenkin Britanniasta, mutta myös Aasian maiden jouluposti on kasvussa. Viime vuonna Japanista tuli 11 000 lähetystä ja Kiinasta reilut 10 000", Joulupukin pääpostin päätonttu Taina Ollila kertoo.
Joulupukki saa kirjeitä joka päivä. Ennen joulua kirjeiden määrä moninkertaistuu, ja kiireisimpinä päivinä posti tuo pukille jopa 35 000 lähetystä päivässä. Kirjeen mukana on usein myös lahja, joten pukin varastot täyttyvät kekseistä, suklaasta, rukousnauhoista ja valokuvista. Onpa pukki saanut myös parranhoitosetin ja valtavan suuret villahousut. Vauvojen tutit ovat jokajouluinen kestosuosikki.
"Tänä vuonna tutteja tuli sata litraa. Maailmalla suositussa sadussa kehotetaan lähettämään käytetyt tutit tonttu- ja porovauvoille", Ollila selittää.
Ahdas savupiippu mietityttää
Joulupukin kirjeet ovat hauskaa luettavaa. Kaikki kirjoittajat eivät ole lapsia, vaan valkoparran ihailijoita löytyy kaiken ikäisistä.
"Jotkut kirjeet ovat vielä syntymättömiltä vauvoilta, ja vanhimmat kirjoittajat taas ovat jo ikäihmisiä. Viime vuonna vanhin kirjoittaja oli 91-vuotias japanilaismummo, hän oli liittänyt kirjeeseen kauniita origameja", Taina Ollila muistelee.
Osa kirjeistä on pelkkiä lahjalistoja, mutta monissa kerrotaan myös vaikeita ja kipeitä asioita. Köyhistä maista tulee usein kirjeitä, joissa huolehditaan sitä, löytääkö pukki perille, kun perheellä ei ole rahaa ostaa joulukuusta tai koristeita. Myös savupiipun pieni koko mietityttää kirjoittajia: mahtuuko pukki piipusta ison mahansa kanssa.
"Tämänvuotisessa vastauskirjeessä kerromme, että tontut ovat kehittäneet pukille pitkät pihdit, joiden avulla lahjojen jakaminen onnistuu ahtaammissakin paikoissa", Ollila hymyilee.
Klassikkokysymyksiä ovat myös joulupukin ehtiminen joka paikkaan, porojen vointi ja ihmettely siitä, miten joulupukki osaa perille. Osa kirjoittajista antaakin tarkat ohjeet varmistaen siten joulupukin pääsyn sisälle taloon.
Joulupukki vastaa kirjeisiin
Massiivinen kirjeurakka hoidetaan pääosin joulusesongin jälkeen, jolloin jokainen joulupukille tullut kirje avataan. Avaamisesta ja kirjeiden niputuksesta maittain huolehtivat Lapin postimerkkeilijät.
"Joulun jälkeen Joulupukilla on aikaa vastata kirjeisiin eli lähettää vuosittain vaihtuva vastauskirje kaikille lähettäjille, jotka ovat liittäneet selvän osoitteen kirjeeseensä. Tänä vuonna vastauskirjeitä postitetaan 45 000 yhdellätoista eri kielellä", Ollila kertoo.
Vastauskirjeiden postitus on melkoinen urakka, mutta värikkään kirjeen saaminen Suomen Lapista on varmasti mieluinen yllätys. Jotkut kirjoittavatkin pukille vuodesta toiseen ja kiittävät saamastaan kirjeestä.
"Vakiokirjoittajien vuoksi värikäs vastauskirje on joka vuosi erilainen. Tämän vuoden kirjeen on kuvittanut Henna Takkinen, ja siinä kerrotaan joulun suuri salaisuus eli aikaratas, jonka kulkua hidastamalla pukki ehtii vierailla joka kodissa jouluaattona", Ollila paljastaa.