Aatonaattona Napapiirillä räiskyy napakka pakkanen. Pajakylän pakkasmittarissakin miinusasteita on liki kolmekymmentä. Pitkälle taipaleelleen lähtevää Joulupukkia pakkanen ei pelota. Pukki on tottunut hyppäämään rekeensä olipa sää millainen tahansa.
Hiukan Joulupukkia tietenkin helpottaa tieto, että jouluaattona sää mahdollisesti lauhtuu. Pakkanen sinänsä ei ole joulupukille mikään työnteon este, ei edes hidaste. Aattona ukko ehtii lahjoineen jokaiseen kotiin riippumatta siitä, paukkuuko ulkona pakkanen vai onko suojakeli.
Vällyt pitävät kylmän loitolla
Ennen aatonaaton starttia Joulupukki käväisee nuuskimassa Pajakylän pihamaalla ilmaa ja katsastamassa Petteri-poronsa kanssa reen kuntoa. Mukavalta näyttää. Pukki on selvästi optimistinen matkan sujumisen suhteen, vaikka lumesta on koko talvi ollut puutetta. Ensi yönähän sitä saattaa tulla lisää, hän tuumailee. Pakkanen on joulupukillekin vaatetuskysymys.
Välihousujensa määrää hän ei ryhdy uteliaille kertomaan, mutta sitäkin tärkeämpiä ovat nuttu, päällyspöksyt ja reen vällyt.
"Kun rekeen laitetaan kunnon vällyt, on aivan sama, vaikka ukko vällyjen alla olisi shortseissa", Joulupukki leukailee. Hän korostaa, että päällimmäinen palttoo pitää olla sellaista materiaalia, ettei läpi mene tuuli eikä tuisku.
"Kyllä pukki reessään pärjää. Pää, jalat ja kädet pukinkin pitää suojata", hän sanoo ja vakuuttaa, että pukin pukeutumisohjeet sopivat hyvin meille kaikille.
Pukillekin tuttu mies Ranualta
Koreat ovat Joulupukin lähtöjuhlat Napapiirillä. Pukki on jopa hiukan hämillään, kun puolentuhatta ystävää ja joukko kotitunturin tonttuja saattelevat häntä laulaen sekä kynttilöitä ja lyhtyjä heilutellen. Polttelevatpa jotkut sähiseviä sädetikkuja niin, että Petteri-porokin meinaa hermostua.
Joulupukki saa katsoa tarkkaan esilaulajana esiintyvää miestä, ennen kuin hän tunnistaa tämän ranualaiseksi Pertti Koivulaksi. Onhan mies toki tullut pukille tutuksi elokuvista ja tv-sarjoista. Kun pukki oikein tarkasti muistelee, niin palautuupa hänen mieleensä muutama takavuosien joulu Ranualta, kun Pikku-Pertti ja tämän velipoika Ilkka istuivat hänen polvellaan ja nykivät parrasta. "Komea mies on Pikku-Pertsasta tullut, oikea kuningasjätkä", pukki myhäilee.
Loppiaisaattona pukilla paluujuhla
Napapiirin joulukoordinaattori Ahti Ahonen laskee, että Napapiirillä on ainakin kymmenkunta vuotta rakenneltu ohjelmaa joulusadun ympärille. Tänä vuonna pukin lähtöjuhlasta haluttiin tehdä erilainen.
"Olemme tietoisesti rakentaneet Joulupukin lähdön uudenlaiseksi. Tähän asti ´Joulupukki matkaan jo käy´ -tapahtuma on ollut sangen riehakas ja tarjonnut näyttävää ohjelmaa yleisölleen. Tässä muodossa juhla on ollut perin samanlainen vauhdikkaan Rovaniemen joulukauden avauksen kanssa", hän sanoo.
Tänä vuonna pukin lähtöjuhlassa ei ole karnevaalitunnelmaa. Ahonen sanoo, että tarkoituksena on virittyä yhdessä joulun tunnelmaan ja palauttaa mieliin muutamia rakkaita joululauluja. Ensimmäisen kerran
Joulupukille järjestetään myös paluujuhla. Kun pukki palaa loppiaisaattona pitkältä matkaltaan, Pajakylässä järjestetään hänelle paluujuhla
"Siellä pukki saa kertoa kuulumisensa heti tuoreeltaan ja tuoda terveisensä Napapiirille maailman kaikilta lapsilta", Ahonen sanoo.