Rovaniemi haluaa mukaan kilpailuun kokousmatkailijoista. Erityisen haluttuja olisivat kansainväliset kokousvieraat, ja niiden suhteen tilanne näyttää valoisalta syksyn neljän kansainvälisen konferenssin myötä.
Kokousvieraat ovat toivottuja asiakkaita, sillä he työllistävät matkailuväkeä kiivaimman turistisesongin ulkopuolella huhtikuussa ja loka-marraskuussa. Rovaniemen kongressimatkailun näkymiä pohdittiin torstaina Arktikumissa.
Suomen EU:n puheenjohtajakausi tuo Rovaniemelle yhden maa- ja metsätalousministeriön virkamiestason kokouksen ensi syksynä. Verkot ovat edelleen vesillä myös kolmen muun virkamieskokouksen saamiseksi. EU:n kokoukset eroavat tavallisista yrityskokouksista niin, että niissä on tiukemmat turvatoimet ja protokolla. Arvovieraiden tasa-arvoinen kohtelu on tärkeää kokouksen sujuvuuden vuoksi.
"Jos joku ministeri tuntee itsensä loukatuksi, vaikka tahattomastakin syystä, hän jää pois kokouksesta", EU-puheenjohtajuussihteeristön lehdistöpäällikkö Visa Noronen kertoo.
Rovaniemen kokoukset ovat EU:n mittakaavassa pienehköjä, noin sadan osallistujan kokouksia joista kansainvälinen lehdistö ei juuri ole kiinnostunut.
Etuina Joulupukki
ja Lapin eksotiikka
Rovaniemen kokousmatkailun vetovoimatekijöinä nähdään matkailupalveluiden korkea taso, hyvä sijainti ja kokemus turismista. Myös Lapin eksotiikka ja Joulupukki ovat plussaa.
"Tänä vuonna kahden kiinalaisministerin Suomen-matkaa jouduttiin muuttamaan, sillä he halusivat Oulun Nokia-vierailun sijaan tulla Napapiirille katsomaan joulupukkia", Rovaniemen kaupunginjohtaja Mauri Gardin hymyilee.
Pohjoisen vetovoima ei yksin riitä ratkaisemaan sijaintiin liittyviä ongelmia. Rovaniemi on lähellä pohjoissuomalaisia ja helsinkiläisiä, mutta muualta Suomesta pohjoiseen matkustaminen onkin jo hankalampaa.
"Rovaniemellä on paljon potentiaalia, mutta vielä on tehtävä paljon markkinointityötä, että helsinkiläiset lähtevät Tallinnan sijaan kokousmatkalle Lappiin", Iltalehden toimituspäällikkö Reijo Ruokanen toteaa.