Kansainvälisesti Suomen ehkä tunnetuin kohde, Joulupukin Pajakylä napapiirillä Rovaniemellä tavoittelee hotellia, kappelia ja nykyistä monipuolisempia palveluja lähtiessään kolmannelle vuosikymmenelle. Alun alkaen yrittäjien käsityöpajaksi rakennettu Pajakylä on joulupukin asunnon lisäksi 30 yrittäjän kauppapaikka Siellä pörrää vuoden aikana noin 400 000 kävijää, joista enemmistö on ulkomaalaisia matkailijoita.
Pajakylää on rakennettu ja laajennettu niin, että joidenkin mielestä sen yhtenäinen ilmekin on karannut käsistä. Kun lähiviikkoina valmistuu Pajakylän historian suurin yksityinen investointi, siinä nousee alueelle lisää torneja. Niitä on suosittu niin joulun aikana ahtaaksi käyneessä Joulupukin kammarissa kuin myöhemmin rakennetuissa toimitiloissakin.
900 neliömetrin suuruiseen rakennukseen tulee matkamuistomyymälä ja Joulusäätiön joulunäyttely yhdeksi vetonaulaksi pysähdyttämään matkailijat napapiirille. Joulusäätiön toiminnallinen osa sijoitetaan taloudellisten vaikeuksiensa vuoksi tunnetuksi tulleeseen Santaparkiin, joka on Pajakylästä poiketen auki yleisölle vain kesän ja joulun sesonkina.
Tunnelma tärkein
Jouluinen ilme ja tunnelma on asiakaskyselyissä tunnustettu vetovoimatekijäksi, mutta monta asiaa on vielä asiakkaiden toivomusten täyttämiseksi tehtävä.
Joulupukin pääpostin päätonttu Taina Ollila sanoo, että erittäin paljon kysytään viihtyisää mökkimajoitusta. Sen lisäksi matkailijat toivovat alueelle lisää tonttuja, talvella avotulia ja pienimuotoisia tapahtumia.
Ollila on myös Pajakylän yrittäjien muodostaman Napapiirinmaan osuuskunnan varapuheenjohtajana kehittelemässä pieniä parannuksia, jotka täydentävät paikasta haettavia elämyksiä. Ollila arvelee, että Joulupukin lisäksi talvinen liukumäki on Pajakylän myydyin talvituote.
"Olen itse nähnyt, miten yli 80- vuotiaalta näyttänyt japanilainen rouva pitkässä chanel-untuvassaan veti takin pyllynsä alle ja laski mäkeä riemusta kiljuen."
Joulupukin pääpostissa on totuttu siihen, että ulkomaalaiset kävijät viettävät tuntikausia kirjeitä ja kortteja kirjoittaen ja nauttien takkatulesta. Ollila haaveileekin, että pääpostia voitaisiin laajentaa pienen kahvion verran. Kävijöitähän on noin 350 000, jotka viime vuonna lähettivät 440 000 postilähetystä.
Pajakylä on auki vuoden jokaisena päivänä, mutta ilta-aukioloajan jatkaminen edellyttäisi matkailijoiden määrän kasvua. Kun Pajakylä sulkeutuu normaalisti yli puoli tuntia ennen ehtookellojen soittoa, monet joutuvat kopistelemaan iltaisin suljettuja ovia.
Mystiikka kiehtoo
Kun pajakylä on vain muutaman kilometrin päässä Rovaniemen keskustasta, luulisi, ettei napapiirillä olisi majoitukselle kysyntää. Ollila sanoo asian olevan juuri päinvastoin.
Hän uskoo, että napapiirillä halutaan yöpyä jonkinlaisen mystiikan vuoksi. Enimmillään parkkipaikoilla on ollut yöpymistarkoituksessa yhtä aikaa toista sataa asuntovaunua. Oululainen suunnittelija-rakentajaryhmä on varannut alueelta tontin lokakuun loppuun asti 80- 100 huonetta käsittävän hotellin rakentamiseksi. Hankkeen toteuttajan ja rahoittajan etsintä on kuitenkin vielä käynnissä.
Ensi viikolla tehdään esityksiä myös kappelin rakentamisesta. Kävijät tarvitsivat rauhoittumispaikan etenkin joulukähinän keskellä. "Nyt kun kappelia ei ole, olen sanonut ihmisille, että kävelkää tuonne rauhoittumaan metsään", päätonttu Ollila neuvoo hiljentymispaikkaa etsiviä..