Joulupukille kirjoitetut kirjeet kertovat, millaisessa arvomaailmassa lapset elävät. Lasten kirjeistä ilmenee selvästi, tulevatko ne idästä vai lännestä. Länsimaiden lapset lähettävät joulupukille pitkiä ja perusteellisia lahjalistoja. Lahjatoiveiden rinnalla monet muut asiat jäävät toiseksi.
"Meille on tullut jopa Excel-taulukoituja lahjalistoja, joissa on yksilöity hyvin tarkasti, mistä katalogista mikin lahjatoive on peräisin. Olen nähnyt jopa sellaisia kirjeitä, joiden lahjatoiveiden yhteissumma on useita kymmeniä tuhansia euroja", kertoo Joulupukin postikonttorin päätonttu Taina Ollila Napapiiriltä.
"Joskus sitä miettii, onko lasten suhteellisuudentaju kadonnut sen suhteen, mitä pyydetään ja toivotaan. Toisaalta sehän kertoo vain siitä, mihin vanhemmat ovat lapsensa kasvattaneet", hän pohtii.
Kirjeiden sävy muuttuu heti, kun mennään Suomesta idemmäksi. Ollila kertoo, että kirjeen alussa kirjoittajat kertovat omista ja perheensä kuulumisista. Sen jälkeen lapset toivovat joulupukille pitkää ikää ja hyvää terveyttä.
Vasta sitten on lahjatoiveiden vuoro. Ero kirjeiden välillä on saanut myös päätontun miettimään tavaraan keskittyneen länsimaisen elämän mielekkyyttä.
"Minusta me voisimme ottaa hieman mallia itämaiden elämäntavasta ja miettiä, miten lapsia kasvatetaan ja ennen kaikkea mihin heidät totutetaan", Ollila tuumailee.
Suomalaislasten kirjeet ovat taas vedenjakajana lännen ja idän välissä. Ollilan mielestä suomalaislapset kirjoittavat osin hyvin empaattisia kirjeitä, mutta myös perusteelliset lahjalistat onnistuvat, ja niitäkin tulee suurissa määrin.
"Riipaisevinta suomalaislasten kirjeissä on se, kuinka paljon niissä pyydetään yhteistä aikaa koko perheelle. Kunpa perheet edes jouluna hiljentyisivät olemaan yhdessä ja tekemään aivan arkisia asioita. Menetettyä aikaa ei tarvitsisi korvata tavaralla", päätonttu toivoo.
Joulupukin mediajulkisuus tuo kirjeitä
Joulupukin kirjeliikenne vilkastuu joka vuosi. Vuosittain vaihtuvat myös maat, josta lasten kirjoittamia kirjeitä tulee. Siihen taas vaikuttaa joulupukin oma mediajulkisuus.
"Kun joulupukki on esiintynyt jonkin maan lastenohjelmassa, silloin siitä maasta alkaa tulla myös paljon lasten kirjeitä", Santa Claus Greeting Centerin toimitusjohtaja Risto Huhtala kertoo.
Myös matkailusuhteilla on iso merkitys Napapiirin kirjeliikenteeseen. Jos jostain maasta vieraillaan Suomessa erityisen paljon, se näkyy heti tulevien kirjeiden määrässä. Ollilan mukaan matkailun vaikutus näkyy tällä hetkellä muun muassa Italiasta, Ranskasta ja Espanjasta tulevien kirjeiden määrissä.
Kun lapset ovat kirjoittaneet pukille, tokihan kirjeisiin myös vastataan. Viime vuoden huhtikuussa joulupukki lähetti 47 000 ilmaista vastauskirjettä.
Aivan kaikki lapset eivät joulupukin vastausta saa, ja syykin on yksinkertainen. Vain harva lapsi kirjoittaa kirjeeseen tarkat osoitetiedot. Ilman niitä joulupukinkaan on vaikea selvittää, kenelle se kirje pitäisi postittaa.