Punaiset joulupadat ja patavahdit näkyvät jälleen katukuvassa. Valtakunnallinen Pelastusarmeijan joulupatakeräys alkaa tänään torstaina. Oulussa padat tuodaan kaduille perjantaina. Kaikkiaan keräyspaikkoja on kahdeksan, joista yksi on Kempeleen Zeppeliinissä.
"Avun tarve kasvaa joka vuosi", sanoo Pelastusarmeijan Oulun osaston majuri Terho Tiainen. Itse hän on ollut järjestämässä joulupatakeräystä jo viidenkymmenen vuoden ajan. Hän tietää, että padan äärellä näkee koko yhteiskunnan ja elämän kirjon.
"Usein joutuu myös neuvomaan, mistä yhteiskunnallista apua saa, kun sitä kaikki eivät tiedä", Tiainen toteaa.
Opiskelijat ja
työttömät näkyvät
Pelastusarmeijan Helsingin osaston majurin Antero Poutiniemen mukaan joulupatakeräyksestä menee apua lisääntyvässä määrin opiskelijoille, jotka eivät pätkätöiden pelossa uskalla ottaa opintolainaa ja täten elävät kituuttamalla.
"Kaikkein eniten näkyy kuitenkin pitkäaikaistyöttömyys. Avustustyössämme olemme huomanneet, että vähäosaisuus periytyy vanhemmilta lapsille", Poutiniemi sanoo.
Tiainen puolestaan kertoo, että usein apua hakevat ne, joiden hätään yhteiskunta ei ole vielä ehtinyt puuttua.
Joulupatoihin voi antaa joko pelkän rahalahjoituksen, elintarvikkeita tai tavaroita. Tiainen muistuttaa, että jos paketissa on elintarvikkeita, siitä kannattaa mainita patavahdille.
"Tällöin paketti saadaan nopeasti jakoon ja elintarvikkeet pysyvät tuoreina."
Tiainen iloitsee, että avun antaminen ei ole menettänyt merkitystään, vaan jopa nuoret osallistuvat.
Oulussa joulupatoja vahtii neljäkymmentä vapaaehtoista patavahtia. Tiaisen mukaan vapaaehtoisten mukaan saaminen ei ole vaikeaa. Tänäkin vuonna neljästäkymmenestä kymmenen on ensikertalaisia.
Pelastusarmeijan joulupatakeräys on yksi vanhimmista ke-
räyksistä Suomessa. Ensi vuonna se täyttää jo sata vuotta.
Keräys on pysynyt lähes muuttomattona koko historiansa ajan. Kahdeksan vuotta sitten toiminta laajentui internetiin ja viime vuonna sen kautta kerättiin rahaa ennätysmäärä.
Kun joulupatakeräys alkaa, HFU (Help for Underprivileged eli apua vähäosaisille) lopettaa oman joulukeräyksensä.
Sirpa Ahola-Laurila HFU:sta kertoo, että tavoitteeseen ei päästy, vaan lahjoitusten määrä jää noin 7 000 euroon.
Avustushakemuksia on tullut pitkin syksyä, kaikkiaan 643 kappaletta.
"Osalle avustus on jo lähtenyt ja osa saa sen lähiaikoina. Varmaa on kuitenkin se, että kaikille apua ei riitä", Sirpa Ahola-Laurila sanoo.