Hieraiskaa vain silmiänne: joulusesonki alkoi jo! Ainakin Kodin Ykkösen Oulun-tavaratalossa sisä- ja ulkokäyttöön tarkoitettuja jouluvalosarjoja on aseteltu esille maanantaista alkaen.
"Myyntiraporttien mukaan niiden kauppa kävi ihan mukavasti jo heti ensimmäisenä iltana", paljastaa tavaratalon mainospäällikkö Tomi Lahtovaara.
"Ensimmäisiä valosarjojen varalamppuja käytiin kyselemässä kylläkin jo pari viikkoa sitten", naurahtaa valotorin vastaava myyjä Marika Pesonen.
Kodin Ykkösellä on vankka perinne varhaisesta joulusesongin aloituksesta. Jotkut saattavat vielä muistaa, kuinka Oulun-tavaratalo avasi ovensa ensi kerran lokakuun ensimmäisenä päivänä 1998, ja jokseenkin täydessä joulutällingissä jo tuolloinkin.
Silti ei voi välttyä vaikutelmalta, että vuosi vuodelta SE tuntuu alkavan yhä aiemmin.
"No, minulla on alalta viidentoista vuoden kokemus. Sen perusteella voisi sanoa, että sesongin aloitus on aikaistunut ehkä kuukaudella. Mutta tämä ei koske yksin joulua, vaan kaikkia sesonkeja. Aletaanhan kesäkalusteitakin kantaa myyntiin siinä vaiheessa, kun ulkona on vielä parhaat hiihtokelit", Lahtovaara huomauttaa.
Hän myös muistuttaa, että kulloisenkin sesongin suunnittelu alkaa jo noin vuotta aiemmin.
"Onnittelut! Oletkin tälle syksylle ensimmäinen, joka kysyy asiasta", toivottaa Suomen kaupan liiton toimitusjohtaja Guy Wires Kalevan toimittajalle tämän kysyessä ennustetta tulevan joulun myynnistä. Wires pahoittelee, ettei liiton perinteistä joulumyyntiennustetta ole vielä saatavilla.
"Teemme sellaisen vasta marraskuun alkupuolella. Toistaiseksi voi vain sanoa, että vuosi on ollut vähittäiskaupalle hyvä, eikä näköpiirissä ole mitään sellaista, mikä uhkaisi muuttaa suuntaa loppuvuoden osalta."
Wires arvioi varovaisesti, että joulusesongin aloitus on hyvinkin saattanut varhentua Suomessa. Mutta oltiinpa sitten Suomessa tai jouluennakoinnissaan vieläkin pidemmälle menevässä Yhdysvalloissa, sesongin kaupankäynti vauhdittuu marraskuussa ja käy kiivaimmillaan vasta joulukuussa.
"Omissa jouluostoksissani yritän välttää kahta viimeistä joulunalusviikkoa, jolloin ruuhkat ovat kovimmillaan. Yleensähän tahtoo kuitenkin olla niin, että naisväki lähtee liikkeelle ajoissa, ja me miehet olemme niitä mattimyöhäsiä", Wires miettii.
"Kun illat pimenevät, ihmiset alkavat kysellä ulkovaloja. Haluamme tarjota asiakkaille sitä, mitä he haluavat. Ulkovaloja käytetään yhä enemmän myös ympärivuotisesti", perustelee tavaratalojohtaja Kari Ovaska Oulun Kodin Ykkösestä jouluisten valosarjojen varhaista esille laittoa.
Hänen mielestään kolmisen kuukautta ennen jouluaattoa alkaneet valmistelut eivät ole ollenkaan etuajassa. Täydessä joulutunnelmassa oululaistavaratalo aikoo olla lokakuun loppuun mennessä.
Ovaska ei vielä tässä vaiheessa paljasta, mitkä ovat tulevan joulun hittituotteita. Valotorin väki kuitenkin veikkailee sellaisiksi pensaiden päälle heitettävää valohuppua sekä "erilaisia ledijuttuja".