"Ookkonää kylymissäs?" kyselee punanuttuinen tonttu Rotuaarilla ja tarjoaa lasillisen höyryävää glögiä. Lämmin juoma olikin tarpeen, kun tierna-aika avattiin Oulussa lauantaina kylmän viiman tuivertaessa.
Alkajaisiksi kulki tiernapoikien kulkue Toripolliisi-patsaalta keskustaan. Mukana oli Korvatunturilta Ouluun kiidätetty joulupukki, jota etenkin perheen pienimmät odottivat innokkaasti.
"Jaa, mitenkö muistan kaikkien lasten nimet? Kun näen iloisen naaman, niin kyllä nimikin muistiin tulee", joulupukki tuumaili tervehtiessään lapsia.
Rotuaarille oli kerääntynyt arviolta pari tuhatta oululaista, joista valtaosa oli lapsia vanhempineen.
Arvokas aika alulle
jo neljännen kerran
Tilaisuuden juhlallisen avauspuheen piti itse Ruotsin kuningas Kaarle IX, joka tuli perustaneeksi Oulun kaupungin vuonna 1605. Häntä esitti tottuneesti opetusneuvos Matti Rossi.
"Tierna-aikaa vietettäköön sopivalla arvokkuudella ja perinteitä kunnioittaen tästä päivästä kaksi seuraavaa kuukautta", Kaarle IX summasi.
Tierna-aika käynnistettiin nyt jo neljättä kertaa Oulussa. Liikekeskus ry järjestää tapahtuman yhteistyössä Oulun kaupungin kanssa.
"Haluamme viedä joulun kaupungin keskustan yrityksille", Musarit-kuoron johtaja Harriet Urponen tiivistää.
Tiernapojat tulivat tällä kertaa Myllytullista. Esiintymässä olivat Jaakko Siipola (knihti), Henri Pankkonen (Murjaanien kuningas), Emil Mahjneh (Herodes) ja Raul Mahjneh (mänkki). He olivat valmistaneet itse asunsa ja knihdin tähden.
"Kyllä nyt hieman jännittää", Murjaanien kuningas tuumi juuri ennen esiintymistä.
Knihti puolestaan vakuutti, että kaiken pitäisi mennä hyvin, koska esitystä oli harjoiteltu tiiviisti parisen viikkoa.
Tierna-aikaa
tammikuuhun
Esitys onnistuikin lopulta erinomaisesti, ja yleisö piti näkemästään kovasti. Kolehtiastiana toimineeseen knihtin kypärään kertyi mukavasti euroja tiernapoikien taskurahoiksi.
Tierna-aika jatkuu aina tammikuiseen Nuutin päivään eli 13. tammikuuta asti, jolloin joulu ennen muinoin loppui.
Nykyisen tiernapoikaversion synty voidaan ajoittaa 1800-luvun lopulle, ja Oulussa perinnettä vaalitaan nykyisin muun muassa tiernapoikakilpailuilla.
Seuraava tiernapoikakilpailu järjestetään ensi viikonloppuna Oulun Rotuaarilla. Kilpailuissa on kolme sarjaa: yleinen sarja, tiernakaupungin perinnesarja sekä mukaelmat.
Ensimmäinen tiernapoikakilpailu järjestettiin Oulussa jo vuonna 1933. Joulukatu taas on avattu Oulun keskustassa jo kymmenien vuosien ajan tiernaristin paljastamisen myötä.