Jouluaaton juhlamenot ovat alkaneet Betlehemissä Länsirannalla. Perinteinen joulusaatto on lähtenyt matkaan Jerusalemin vanhasta kaupungista kohti Betlehemin keskustaa.
Kulkuetta vie alueen katolisen kirkon patriarkka Fuad Twal, joka johtaa myös jouluyön messun Jeesuksen Syntymäkirkossa. Messuun osallistuu tuhansia kristittyjä pyhiinvaeltajia sekä useita arvovieraita, kuten palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas.
Tänä vuonna Betlehemissä käy joulun aikaan kymmeniätuhansia pyhiinvaeltajia eli enemmän kuin kahdeksaan vuoteen.
Gazan kristityt eivät sen sijaan tänä vuonna vietä joulua lainkaan eikä kaupungissa järjestetä perinteistä jouluyön messua. Joulun peruuttamisella kristityt haluavat osoittaa mieltään sille, että Israel jatkaa yhä Gazan saartoa, kertoi pastori Manuel Musalam.
Gazan kaistalla asuu noin 4 000 kristittyä palestiinalaista.