Lapin joululentojen määrä kasvoi runsaat 20 prosenttia viime vuoteen verrattuna. Määrällisesti kasvu oli suurin Rovaniemellä, minne joulukuun aikana saapui 53 charteria enemmän kuin viime vuonna. Sen sijaan Kittilässä jäätiin suunnilleen viime vuoden tasolle.
Lapin ja Kuusamon lentokentille arvioidaan joulukuussa saapuneen yhteensä noin 550 charteria, joissa oli noin 110 000 joulumatkailijaa.
Viime vuonna Lapin joulua saapui ihmettelemään noin 90 400 ulkomaalaista 452 lennolla.
Luvuissa eivät ole mukana uuden vuoden venäläisturistit, joita Rovaniemelle tuli noin 3 000. Kittilään venäläisiä odotettiin neljä koneellista.
Rovaniemen lentoasemalle saapui viime vuonna 197 joululentoa. Terminaalin esimies Kari Poutanen laskee, että tähän mennessä ulkomaalaisten charterkoneiden määrä on 250.
"Brittilennot ovat jo jääneet taakse, mutta tulossa on vielä matkailijoita Kreikasta, Ranskasta ja Italiasta ja Venäjältä."
Odotukset jäivät
toteutumatta
Poutanen pitää Rovaniemen reilusti yli 20 prosentin kasvulukemia suurena.
"Jos konetta kohden lasketaan 200 matkustajaa, niin Rovaniemelle on tänä jouluna laskeutunut noin 50 000 jouluturistia."
Myös Ivalon lentoaseman päällikkö Matti Sorvari pitää joulumatkailun kasvulukuja hyvinä.
"Kun lokakuun alussa lentoja vahvistettiin, odotettavissa oli peräti 30-35 prosentin huikea kasvu. Sen toteutuminen olisi merkinnyt joillakin asemilla konemäärän kaksinkertaistumista. Nyt nousu näyttää asettuvan noin 20 prosentin tasolle, mikä oli vielä hyvin hallittavissa", hän sanoo.
Ivaloon joulukuussa saapui vajaat 70 kansainvälistä lentoa, missä on noin 20 koneen lisäys viime vuoteen verrattuna.
Enontekiölle saapui noin 50 konetta eli yli kymmenen enemmän kuin viime vuonna. Vielä sesongin alussa kummankin lentoaseman listoilla koneita oli kymmenkunta enemmän, mutta kaikki lennot eivät toteutuneet.
Kittilän lentoasemalle kansainvälisiä lentoja saapui Tapaninpäivään mennessä 160 eli suunnilleen yhtä monta kuin viime vuonna. Sen sijaan matkustajamäärissä Kittilässä on tapahtunut hienoista kasvua.
Polttoaineen hinta verottaa
Finnairin viikoittaiset ulkomaanlennot Kittilään ja Ivaloon jatkuvat vuoden vaihteen jälkeenkin.
Syksyn varaustilanteen mukaan Lappiin odotettiin tänä jouluna jopa yli 600 charterlentoa. Aivan näin suurena joulumatkailun kasvu ei kuitenkaan toteutunut.
Ivalon lentoaseman päällikkö Matti Sorvari arvioi, että polttoaineen hinnannousu oli suurin yksittäinen syy lentojen peruuntumiseen.
"Matkanjärjestäjät eivät saaneetkaan koneita siihen hintaan, mitä he olivat matkojaan hinnoitellessa laskeneet. Pienimmillä matkanjärjestäjillä tuli kannattavuusraja vastaan, jolloin lennot piti peruuttaa."
Kilpailu Lapin joulumatkoista on Englannissa rankka. Tänä vuonna markkinoille tuli aivan uusia toimijoita ja uusimuotoista tuotantoa.
"Kaikki ei suinkaan ole ollut meidän etujemme mukaista, mutta emme me Suomessa voi sitä estääkään. Jotkut myivät matkoja konseptilla, johon kuului vain lento Lappiin ja takaisin. Matkustajat saivat omatoimisesti käyttää aikansa, mistä herkästi aiheutui pettymyksiä ja myöhemmin kielteistä kirjoittelua brittilehdistössä", Sorvari kertoo.
Joulun aikaan Englannissa oli lentokalustosta huutava pula. Matkanjärjestäjät vuokrasivat koneita mistä vain saivat. Esimerkiksi Enontekiölle brittituristeja kuljetti myös hollantilainen lentoyhtiö.
"Mukana oli myös pieniä halpalentoyhtiöitä, joiden kassavirrat olivat vaihtelevia. Ainakin yksi yhtiö meni joululentojen alla konkurssiin, jonka vuoksi Enontekiöllekin jäi useita lentoja lentämättä. Varmasti konkurssin vuoksi lentoja jäi väliin muillakin Lapin kentillä, sillä lentoja ei pystytty korvaamaan muiden yhtiöiden koneilla", Matti Sorvari kertoo.