Lapin joulumatkailusta odotetaan kaikkien aikojen vilkkainta. Ilmailulaitoksen Lapin aluejohtaja Martti Oinas kertoo, että Lapin lentoasemille laskeutuu vuodenvaihteen aikana mahdollisesti jopa 600 charterkonetta.
Vuosi sitten Lapin ja Kuusamon kentille tuli noin 450 charterkonetta, joissa oli liki 100 000 matkustajaa. Kari Poutanen Rovaniemen lentoasemalta laskee, että jos kaikki 600 lentoa toteutuvat ja koneissa on keskimäärin 220 matkustajaa, Lapin joulunaikaa käy ihmettelemässä yli 130 000 turistia. Kasvua olisi peräti 30 prosenttia.
"Kovin tarkasti etukäteen ei voi arvioida, kuinka paljon väkeä nyt tulee, kun koneiden täyttöaste ei ole tiedossa", Oinas kertoo.
Kaikki varatut lennot eivät välttämättä toteudu, sillä matkanjärjestäjät saattavat yhdistellä lentojaan. Koneet ovat kuitenkin suuria 200-350 -paikkaisia, joten uusi ennätys on joka tapauksessa odotettavissa.
Suurin kasvu Kittilässä
Rovaniemen kentälle odotetaan vuodenvaihteessa runsasta 200 ja Kittiläänkin noin 200 konetta. Ivaloon on tulossa noin 80, Enontekiölle noin 65 ja Kuusamoon noin 25 konetta. Muutamia charterlentoja lennetään myös Kemiin, jonne on luvassa ainakin neljä suoraa lentoa Milanosta.
"Suuri osa lennoista on päivälentoja, jolloin koneet lähtevät vielä saman päivän aikana paluulennolle. Tärkeää olisi, että matkailijat saataisiin viipymään Lapissa, jolloin heille voitaisiin myydä entistä enemmän myös palveluja", Oinas sanoo.
Kasvava joululiikenne aiheuttaa kentille entistä enemmän ruuhkaa. Suurin tungos on odotettavissa Kittilässä, missä charterkoneiden määrä kasvaa neljänneksellä.
"Olemme laajentaneet Kittilän asematasoa, mutta terminaalin laajentamiseen pääsemme vasta sesongin jälkeen."
Oinas uskoo, että rutiinilla kaikki toiminnot sujuvat myös ensi sesongin aikana. "Varsinkin päivämatkojen osalta on tärkeää, että palveluketjun jokainen lenkki toimii sutjakkaasti. Ohjelmapalveluyritykset ja lentoasemien väki ovat jo pitäneet palavereja, jotta kaikki pelaisi hyvin."
Brittejä tulee eniten
Muilla asemilla kasvu on määrällisesti tasaisempaa. Esimerkiksi Enontekiöllä koneiden määrä kasvaa viidestäkymmenestä kuuteenkymmeneenviiteen, joten prosentuaalisesti sielläkin kasvu on kova.
Rovaniemen lentoaseman tilat vetävät hyvin kasvavan matkustajamäärän.
Tiettyjä järjestelyjä joudutaan aikaisempien vuosien tapaan tekemään.
"Joulumatkailijoita tulee edelleen ylivoimaisesti eniten Britanniasta, mutta tulee lentoja muualtakin kuten Venäjältä ja Ranskasta. Brittiturismi aiheuttaa meille enemmän työtä kuin muista EU-maista tulevat lennot. Britanniassa on eri valuutta, eikä maa kuulu Schengen-sopimuksen piiriin. Heille on järjestettävä myös passitarkastus, mikä tietenkin aiheuttaa lisätöitä lentoaseman palveluvarustukselle ja rajavartiostolle, joka tekee passintarkastuksen", Oinas kertoo.
Jokainen kontrolli vie oman aikansa. Vielä enemmän aikaa vaativat venäläiset matkailijat, joille passitarkastuksen lisäksi pitää järjestää myös tullikontrolli.