Lappiin odotetaan joulukuussa jälleen ennätysmäärää matkailijoita. Charter-lentoja saapuu joulukuussa Lapin kentille Kuusamo mukaan lukien noin 380, mikä on 30 enemmän kuin vuosi sitten. Ilmailulaitoksen Lapin aluejohtajan Kari Sorvarin mukaan lentokoneiden täyttöasteet vaihtelevat.
Koska joulumatkailijoita lennätetään joka vuosi suuremmilla koneilla, arvioi Sorvari tänä vuonna Lappiin tulevan reilut 75 000 joulumatkailijaa lentäen.
Eniten joulun tilauslentoja, yli 150, tulee yhä Rovaniemelle. Kittilän lentomäärät kasvavat silti joka vuosi. Tämän joulun kasvu edellisvuotiseen verrattuna on Kittilässä kymmenen prosentin paikkeilla. Pieni ihme on Enontekiön vaatimattoman kentän lentomäärien liki tuplaantuminen joka joulu. Myös Kuusamon joulumatkailu on jatkuvassa kasvussa.
Parkkitilasta puute
Kittilään odotetaan lentokentän päällikön Kari Tohmon mukaan joulukuussa noin 130 tilauslentoa. Lisäksi Finnair lentää joulukuusta lähtien viikoittain vuorolentoja Zürichistä ja Frankfurtista, sekä tänä vuonna uutuutena myös Pariisista. Suurin osa joulun charter-lennoista, noin 90 prosenttia, tulee Tohmon mukaan Englannista ja Irlannista.
Kun päivittäiseen lentoliikenteeseen lisätään vielä kotimaan vuorolennot, ovat tilajärjestelyt Kittilän kentällä joulukuussa todellista taiteilua. Tohmon mukaan lentokoneille on ehdotettu jopa parkkeeraamista päiväksi Ivalon lentokentälle.
- Enimmillään meillä on parkissa yhtä aikaa 12 lentokonetta. Yhden päivän matkalaiset rasittavat kenttää eniten. Koneet tulevat puolelta päivin, seisovat päivän parkissa ja lähtevät illalla takaisin, Tohmo kertoo.
Sekä lentokentän että paikallisten yrittäjien kannalta useamman päivän viipyvät joulumatkailijat ovat mieluisampia. Heidän koneensa poistuu pian kentältä ja itse matkailijan arvioidaan käyttävän päivässä noin sata euroa paikallisiin palveluihin.
Viipymät pidentyneet
Aluejohtaja Sorvarin mukaan päivälentojen osuus onkin lappilaisten iloksi vähenemässä ja joulumatkalaiset viipyvät Lapissa usein 3-5 päivää. Useamman päivän viihtyvä matkailija ehtii käyttää ohjelmapalveluita, ruokailla paikallisissa ravintoloissa ja ostaa myös matkamuistoja. Päivämatkalaisten ohjelma on usein tiukka, ja kaikki palvelut kuuluvat matkan hintaan.
Joulukuun ruuhkat ovat Lapissa ainutlaatuisia. Jouluun verrattuna kevään hiihtosesonki ajoittuu pitemmälle aikavälille ja matkailijat tulevat usein junalla tai omalla autolla. Joulukuussa kiireet pakkaantuvat eniten kahdelle viikonlopulle, jotka ovat tänä vuonna 6.-7. sekä 13.-14. joulukuuta. Niiden osalta lentokenttien kapasiteetit ovat täynnä ja halukkaita matkanjärjestäjiä joudutaan käännyttämään kiitoradoilta.